فرض أشرف سيد أحمد، الشهير بالكاردينال، اسمه على الساحة الرياضية السودانية عامة، والهلالية بشكل خاص في الأعوام العشرة الأخيرة بعد أن ظهر داعمًا للرياضة وناديه، ثم رئيسًا له عام 2014.

ونجح الكاردينال في التفوُّق على منافسه صلاح إدريس، رئيس الهلال السابق في انتخابات 2014 بفارق 262 صوتًا، بعد أن دخل ببرنامج طموح، يتضمن إعادة تأهيل النادي والملعب، وبناء فريق قوي، يكون قادرًا على المنافسة على الألقاب الخارجية.

أوفى الكاردينال بما وعد، وبدأ في تأهيل الملعب والنادي، وبناء فندق "5 نجوم"، وحوض سباحة بمواصفات عالمية، ومستشفى للطب الرياضي بكلفة زادت عن عشرة ملايين دولار.

منحه المشير عمر البشير، رئيس الجمهورية، وسام الرياضة الذهبي عند افتتاح منشآت النادي الجديدة، يناير الماضي، بحضور أكثر من 60 ألفًا من جماهير الهلال.