قبل أن يوزع الطاقم الفني للمنتخب العراقي الأول لكرة القدم الأقماع على أرضية ملعب الأمير خالد بن سلطان في نادي الشباب، أطلق السلوفيني كاتانيتش مدرب المنتخب العراقي صافرته مخاطبا اللاعبين للتجمع في منتصف الملعب قبل انطلاق التدريب، وقف أمامهم مثل قائد حرب، وقال: "لا أريد سوى الانتصار غدا أمام السعودية".
لم تكن تلك الكلمات إلا جرس تذكير للاعبين، خاصة بعد السقوط برباعية أمام التانجو الأرجنتيني.
وعاد السلوفيني ليؤكد للاعبي المنتخب العراقي قائلا: "فقط أذكركم أن عليكم الفوز في مواجهة محيط الرعب غدا، سنعود إلى بغداد، والفائدة تعمكم أجمع، الاحتكاك سيعود بالنفع على الجميع قبل التوجه إلى العاصمة أبو ظبي حيث أمم آسيا 2019، علينا أن ننتصر على السعوديون حتى وإن كانت مواجهة ودية، أنتم انتصرتم في 2007 في نهائي القارة الآسيوية ومنافسكم كان الأخضر، السعوديون قدموا أداء مشرفا أمام البرازيليين، لكن عليكم أن تُخرجوا كل ما لديكم أمامهم، نريد الانتصار، لما سيخلفه من دفعة معنوية لكل محبي أسود الرافدين".
المدرب الذي ارتدى القميص الأحمر في التدريب لم ينته من حديثه، بل عاد وأكد للاعبين: "الدورة ستكون خير إعداد لنا قبل المعترك، قبل يناير المقبل، استفيدوا كثيرا واستمتعوا، طبقوا التكتيك المطلوب منكم والتزموا بكل التعليمات".
وبينما السلوفيني صاحب الشعر الأبيض يخاطب اللاعبين، اكتملت الأقماع على العشب الأخضر، وأبلغهم التكتيك المناسب الذي سينتهجه، وأطلق صافرته معلنا انطلاق التدريب.