ربما لا تكون الأجواء مثالية ولكن عندما يتولى جاريث ساوثجيت قيادة المنتخب الإنجليزي للمرة الأولى يوم السبت فإنها ستكون بداية جديدة.
ويلتقي المنتخب الإنجليزي مع نظيره مالطا بعد غد السبت على استاد ويمبلي في أول مباراة للفريق منذ الرحيل المشين للمدرب السابق سام الارديس بعد 67 يوما فقط على توليه منصب المدير الفني.
وتولى ساوثجيت مدرب المنتخب الإنجليزي للشباب تحت 21 عاما، منصب المدرب المؤقت للمنتخب الأول، مما يعطي الفرص لجميع اللاعبين لترك بصمتهم مع استمرار حملة المنتخب الإنجليزي في التصفيات الأوروبية المؤهلة لمونديال روسيا .2018
وقرر المدافع السابق ساوثجيت استدعاء مايكل كين لاعب بيرنلي للمرة الأولى وذلك بعد إصابة جلين جونسون، الذي كان من المقرر أن يحل محل ناثانييل كلاين المصاب.
ويعرف ساوثجيت قدرات كين 23/ عاما/ جيدا بعدما سبق له تدريبه في منتخب الشباب.
وقال كين للموقع الرسمي للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم "لقد تحدثت إلى جاريث وقال لي أنني قريب جدا من الدخول في قائمة المنتخب الإنجليزي، وأنني استحق هذه الفرصة تماما".
وأضاف "هو يعرف قدراتي جيدا، لأنني عملت معه لمدة عامين في منتخب الشباب تحت 21 عاما".
وأوضح "جاريث ساعدني كثيرا طوال مسيرتي ومنحني الكثير من الفرص، لذا أنا ممتن له، أتواجد هنا لأثبات قدراتي، وأريد أن أظهر له إمكانياتي الحقيقية".
ويتطلع اليكس اوكسلاد تشامبرلين لاعب وسط ارسنال لاثبات ذاته في المنتخب الإنجليزي بعدما غاب عن الفريق لمدة عام.
وقال اوكسلاد تشامبرلين "ألعب في المنتخب الإنجليزي منذ أن كنت في الثامنة عشر من عمري، وقد صرت الآن في الثالثة والعشرين، لذا يتحتم علي اللعب وتقديم كل ما بوسعي لكي أنال فرصة تمثيل المنتخب الإنجليزي".
وأضاف "العودة للقائمة تجعلني ادرك كم أن الأمر استثنائي، وهو أمر أريد المحافظة عليه خلال المستقبل القريب".
وأوضح هناك الكثير من اللاعبين الشباب الآن يؤدون بشكل جيد حقا، وليس من السهل الانضمام إلى المنتخب".
ولم يكتف ساوثجيت بالتركيز على اللاعبين الشباب قبل مواجهة مالطا، حيث يستمر واين روني في حمل شارة القيادة رغم الانتقادات التي يتعرض لها بسبب تراجع أداءه مع مانشستر يونايتد.
وقال روني "هناك الكثير من العمل المنتظر سواء كنت القائد أم لا، لذا من الجيد أن جاريث حسم الأمور كلها مبكرا ولم يترك فرصة للتكهنات".
وأوضح روني "لدينا مباراتين هذا الاسبوع وعلينا الفوز، سواء تواجد جاريث أو سام فعلينا أن نظهر قدراتنا الحقيقية على مستوى المنتخب الأول".
وأشار روني "جاريث سيحضر فلسفته الخاصة، سيكون علينا الالتزام بأفكاره ونهجه".
ويفتقد ساوثجيت العديد من الوجوه المؤثرة بسبب الإصابة، من بينهم رحيم ستيرلينج وادم لالانا وكلاين.
لكن ساوثجيت يتسلح بعدد من الوجوه المتألقة مثل ثنائي مانشستر يونايتد ماركوس راشفورد وجيسي لينجارد.
ويخرج المنتخب الإنجليزي يوم الثلاثاء المقبل لمواجهة سلوفينيا في الجولة التالية من مباريات المجموعة السادسة لتصفيات المونديال ثم يلتقي وديا مع أسبانيا يوم الثلاثاء من الاسبوع المقبل.