يقول ميخائيل أنطونيو لاعب وسط وست هام يونايتد إن علاقة المدرب جاريث ساوثجيت المميزة مع لاعبي منتخب انجلترا الأول تجعله الرجل المناسب لتولي هذه المسؤولية بشكل دائم.
وتولى ساوثجيت مسؤولية منتخب انجلترا تحت 21 عاما قبل أن يرتقي لتدريب المنتخب الأول بشكل مؤقت في أربع مباريات في أعقاب إقالة المدرب سام الاردايس.
وتحت قيادة ساوثجيت تفوقت انجلترا على مالطا واسكتلندا وتعادلت مع سلوفينيا في تصفيات كأس العالم قبل أن تتعادل وديا 2-2 مع اسبانيا في وقت سابق من الشهر الجاري.
وأبلغ انطونيو - الذي انضم الى واحدة من تشكيلات انجلترا - وسائل اعلام بريطانية "اشعر انه الرجل المناسب لهذه المهمة. فهو صغير في السن بما يكفي لفهم اللاعبين والتفاعل معهم كما سبق له معرفة العديد من اللاعبين اثناء تدريب منتخب تحت 21 عاما."
وتابع "افتقدنا هذا الأمر خلال السنوات القليلة الماضية. افتقدنا مدربا صغيرا في السن يتمتع بعلاقات طيبة مع اللاعبين. فهو يعرفهم قبل أن يلتقيهم كما يعرف جيدا كيف يتعامل معهم."
وانضم انطونيو الى قائمة متنامية من اللاعبين من بينهم ثنائي خط الوسط جوردان هندرسون وآدم لالانا عبروا علانية عن دعهم لاستمرار ثاوتجيت مدربا للمنتخب.
واضاف انطونيو "يضع خططا عظيمة. يريد ان يقدم اللاعبون افضل ما عندهم ويثق في قدراتهم. يؤمن بهم وبامكاناتهم.
"اللعب لمنتخب انجلترا يتطلب منك ان تكون في افضل مستوياتك وهو يطور اداء اللاعبين ويجعلهم يثقون في انفسهم.
"يعرف كل اللاعبين. الفارق بينه وبين باقي المدربين الاخرين انه يعرف كل صغيرة وكبيرة عن اللاعبين والاشياء التي تحفزهم."
وعبر ساوثجيت عن رغبته في الاستمرار بشكل دائم مع المنتخب الاول وذكرت وسائل اعلام بريطانية ان مسؤولي كرة القدم اجروا معه مقابلة الاسبوع الماضي لبحث استمراره في هذا المنصب.