منحت إدارة كرة القدم في النادي الأهلي، الضوء الأخضر للأوكراني سيرجي ريبروف مدرب الفريق الأول لكرة القدم، للاستعانة بخدمات النيجيري أبوابونا لاعب الفريق، في مواجهة النصر اليوم في الجولة الثالثة من الدوري السعودي للمحترفين.

وجاء قرار إشراك أبوابونا الذي يحظى بإعجاب ريبروف مدرب الفريق، بعد أن اصطدمت إدارة النادي الأهلي بضرورة دفع كامل قيمة عقده في حال رغبتها الاستغناء عن خدماته، عقب إصابته بمرض الملاريــا. 

وعلـى الرغـــم من خطورة مرض الملاريا، إلا أن تشخيص أبوابونا كان يشير إلى إصابته بفايروس "خامل" للملاريا، وهو الأمر الذي لا يعتبر مبرراً يستند إليه لإلغاء العقد بالنسبة لأنظمة الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، التي تطالب بإيجاد ما يثبت إصابته الكاملة بفايروس الملاريا، ما دفع إدارة الأهلي إلى العدول عن اتخاذ القرار بالاستغناء عن المحترف النيجيري، وإلغاء فكرة التعاقد مع مدافع عربي بديل منه.