ثأرت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنَّفة الثانية عالميًّا، من خسارتها في نهائي بطولة الولايات المتحدة أمام الأمريكية كوكو جوف، وتغلَّبت عليها، الخميس، في لقاءٍ صعبٍ 7ـ6 و«7ـ2» و6ـ4 في نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى في التنس، لتضرب موعدًا في النهائي مع الفائزة من مباراة نصف النهائي الثاني بين الأوكرانية دايانا ياستريمسكا والصينية جنج تشينوين، اللتين تلعبان لاحقًا.
وباتت البيلاروسية «25 عامًا» حاملة اللقب، التي حسمت مواجهتها مع جوف «19 عامًا» في ساعةٍ و42 دقيقة، أول لاعبة تصل إلى النهائي مرتين متتاليتين منذ فعلت ذلك الأمريكية سيرينا ويليامز في 2016 و2017.
ولم يسبق للاعبةٍ أن حققت اللقب مرتين متتاليتين منذ إنجاز مواطنتها فيكتوريا أزارينكا في 2012 و2013.
وهذه المواجهة الأصعب التي خاضتها سابالينكا في أستراليا العام الجاري حتى الآن، إذ تمكَّنت من إلحاق الهزيمة بجوف للمرة الأولى بعد 12 انتصارًا متتاليًا في بطولات الـ «جراند سلام»، وتحديدًا منذ «فلاشينج ميدوز» في نيويورك، سبتمبر الماضي، كما أن جوف لم تُهزم منذ مطلع 2024 في 11 مباراة متتالية، واحتفظت بلقبها في دورة أوكلاند النيوزيلندية بداية الشهر الجاري