تمنَّت اليابانية ناومي أوساكا، المصنَّفة أولى عالميًّا سابقًا في كرة المضرب، أن تكون حاضرة في أولمبياد باريس الصيف المقبل، في حال مَنَحها المنظّمون بطاقةً للمشاركة.
وقد تحتاج حاملة لقب أربع بطولات كبرى إلى تقديم مراجعة لدى المنظمين، بعد إخفاقها بتمثيل اليابان في مباراتين على الأقل ضمن كأس بيلي جين كينج، خلال الدورة الأولمبية الجارية.
أوقدت أوساكا المرجل الأولمبي في حفل افتتاح أولمبياد طوكيو الذي تأجَّل من 2020 إلى صيف 2021 بسبب جائحة كوفيد-19. آنذاك، خرجت من الدور الثالث.
أنجبت بعد ذلك وعادت إلى عالم التنس عقب إجازة أمومة دامت 15 شهرًا.
وقالت لمراسلين في طوكيو بعد مساعدتها اليابان على التأهل إلى نهائيات كأس بيلي جين كينج، حول مشاركتها في الأولمبياد المقبل: «إذا سمحوا لي».
وتابعت: «نشأت وأنا أشاهد الأولمبياد على التلفاز، شعرت بأنها احتفالية للرياضة».
وأردفت اللاعبة العائدة إلى المسابقة للمرَّة الأولى منذ 2020: «اعتقدت أنها تجمع الناس، ومجرد أن تشارك وتختلط بالرياضيين الآخرين هو أحد أمتع التجارب في حياتي».
وأضافت ابنة الـ 26 التي خاضت مباراتها الأولى في اليابان منذ سبتمبر 2022: «آمل في الحصول على فرصة المشاركة في الألعاب المقررة الصيف المقبل في باريس العاصمة الفرنسية، وستكون لدي طموحات كبيرة وآمل في إحراز ميدالية».
وتقدَّمت أوساكا من المركز 831 عالميًّا إلى الـ 193 منذ عودتها، على الرغم من أنها لم تتجاوز الدور ربع النهائي في ست دورات خاضتها حتى الآن.
وأكدت أوساكا أنها تنوي خوض موسم كامل على الأراضي الترابية، وموسم كامل على العشب في الأشهر المقبلة.
وخاضت أوساكا مباراة واحدة مع اليابان الفائزة على كازاخستان 3-1، لتتأهل إلى نهائيات كأس بيلي جين كينج للمرَّة الأولى. وتغلبت الجمعة على يوليا بوتينتسيفا المصنفة 50 عالميًّا 6-2، 7-6 «7-5» ضاربة 15 إرسالًا ساحقًا.