الحارس المخضرم عصام الحضري 44 عاما، هو أكبر لاعب في تاريخ كأس الأمم الافريقية لكرة القدم، لكنه لعب دوراً محورياً في صعود المنتخب المصري إلى نهائي البطولة، كما اقترب اللاعب نفسه من الفوز باللقب للمرة الخامسة.

وبات الحضري على بعد خطوة واحدة من الفوز بلقب كأس الأمم الافريقية للمرة الخامسة بعدما قاد الفراعنة للتأهل إلى نهائي البطولة المقامة في الجابون، على حساب منتخب بوركينا فاسو.

وتعادل المنتخبان المصري والبوركيني 1 /1 في الوقتين الأصلي والإضافي لمباراتهما معا مساء الأربعاء في المربع الذهبي للبطولة، ليحتكما إلى ركلات الجزاء الترجيحية، التي شهدت تألقاً كبيراً للحضري حيث تصدى لضربتي جزاء نفذهما هيرفي كوفي وبرتراند تراوري.

وفاز الحضري بجائزة أفضل لاعب في المباراة كما لقي الحارس المخضرم إشادة واسعة من وسائل الإعلام والجماهير، التي اطلقت عليه عدة أسماء من بينها "الإسطورة" و"بوفون الأفريقي" في إشارة إلى الحارس الإيطالي الإسطوري جيانلويجي بوفون.

وفاز الحضري بلقب كأس الأمم الأفريقية للمرة الأولى في 1998 ثم قاد الفراعنة للتتويج بلقب البطولة ثلاث مرات متتالية في أعوام 2006 و2008 و2010، حيث تصدى لثلاث ضربات جزاء أمام كوت ديفوار في نهائي البطولة عام 2006 في مصر.

وقال النجم الإيفواري السابق ديدييه دروجبا في ذلك الحين "إنه أفضل حارس مرمى لعبت أمامه يوما ما".

وجاء الحضري إلى الجابون بصفته الحارس البديل ولكنه حصل على فرصة ليست في الحسبان عندما أصيب الحارس الأساسي أحمد الشناوي في الكتف خلال المباراة الأولى أمام مالي.

وحافظ الحضري على شباكه نظيفة طوال 433 دقيقة و653 دقيقة بشكل عام في كأس الأمم الافريقي، قبل أن تستقبل شباكه للمرة الأولى أمس الأربعاء بأقدام اريستيد بانسيه الذي سجل هدف التعادل لبوركينا.

لكن الحضري تصدى للعديد من الفرص المحققة لبوركينا كما وقف بالمرصاد لضربتي جزاء.

وقال الأرجنتيني هيكتور كوبر مدرب الفراعنة "نمتلك قدرة عصبية أفضل ولدينا حارس أفضل".

وتحدث الحضري بتواضع عن "روح الفريق والشخصية المصرية" قبل المباراة النهائية التي تجمع الفراعنة بالفائز من المواجهة الأخرى في المربع الذهبي التي تجمع بين الكاميرون وغانا، مؤكدا أنهما العنصر الأساسي دائما للمنتخب المصري.

يمتلك الحضري قدرا هائلا من الخبرة فعلى سبيل المثال فإن الحارس الذي شارك للمرة الأولى مع المنتخب المصري عام 1996 لديه زملاء حاليا في الفريق في مر نجلته، مثل رمضان صبحي جناح ستوك سيتي الإنجليزي الذي يبلغ من العمر 20 عاما.

الجيل الجديد من حراس المرمى المصريين ينظرون إلى الحضري كأسطورة، بعدما شاهدوه وهم أطفال على شاشات التلفاز، ولا يختلف الحال بالنسبة لمحمد صلاح نجم روما ومحمد النني لاعب وسط أرسنال.

عصام الحضري صنع أغلب التاريخ في صفوف الأهلي المصري كما لعب في صفوف سيون السويسري والمريخ السوداني والزمالك والإسماعيلي المصريين لكنه يلعب حاليا في وادي دجلة.

وقال الحضري "لقد اخبرت الفريق قصص نجاحاتنا السابقة، كيف صنعناها، كيف فزنا، لقد استمعوا لي بحرص، هذا الأمر يمنحهم قدرا إضافيا من الحافز".

وقال الحضري مؤخراُ للموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) "لقد فزت بالكثير على مستوى الأندية والمنتخب، لكن كلاعب محترف يجب دائما أن تضع أهدافا جديدة لنفسك".

وأضاف "لقد أردت المشاركة في كأس الأمم الأفريقية للمرة السابعة وقد فعلت، مجيئي إلى الجابون كان استثنائيا، لقد ذكرني ذلك بكل الذكريات التي عشتها، خاصة الألقاب الأربعة التي فزت بها".

حلم الحضري لا يتوقف على الفوز بكأس الأمم الأفريقية للمرة الخامسة بل يمتد إلى المشاركة في كأس العالم 2018 بروسيا للمرة الأولى في تاريخه، ليصبح في ذلك الحال أكبر لاعب يشارك في المونديال حيث سيبلغ عمره عندئذ 45 عاما.