تأسست مجموعة العشرين في عام 1999، وكانت اجتماعاتها تعقد على مستوى وزراء المالية ومحافظي البنوك المركزية، لكن الوضع تغير في أعقاب الأزمة المالية في عام 2008، إذ تم رفع مستوى المجموعة لتضم قادة الدول الأعضاء بدءًا من القمة التي عقدت في نوفمبر من العام ذاته.
ووسع جدول أعمال مجموعة العشرين، ليتجاوز القضايا الاقتصادية والمالية ويشمل القضايا الاجتماعية والاقتصادية والتنموية.
وتضم مجموعة العشرين، الاتحاد الأوروبي و19 دولة هي: الولايات المتحدة، والمملكة المتحدة، والأرجنتين، وأستراليا، والبرازيل، وكندا، والصين، وفرنسا، وألمانيا، والهند، وإندونيسيا، وإيطاليا، واليابان، والمكسيك، وروسيا، والمملكة العربية السعودية، وجنوب إفريقيا، وكوريا الجنوبية، وتركيا.