أوكلت إدارة نادي الاتحاد مهمة قيادة الجهاز الفني للفريق الأول لكرة القدم إلى البرتغالي نونو إسبيريتو سانتو، المدرب الذي صال وجال في الملاعب الأوروبية منذ عام 2012، حيث تنقَّل بين البرتغال وإسبانيا وإنجلترا.
وواجه سانتو خلال مسيرته نخبةً من مدربي العالم، إذ هزم بيب جوارديولا في ثلاث مناسبات، وأقصى يورجن كلوب من كأس إنجلترا عام 2019. كذلك واجه مدربين، عرفتهم الملاعب السعودية في المواسم الأخيرة، منهم كوزمين كونترا، مدرب الاتحاد السابق، الذي تفوَّق عليه في مواجهة وحيدة جمعتهما، وليوناردو جارديم، مدرب الهلال السابق، الذي أطاح به من تصفيات دوري أبطال أوروبا، لكنه عانى كثيرًا أمام جورجي جيسوس، مدرب الأزرق الأسبق، بخسارته أمامه في سبع مواجهات متتالية.

مسيرة سانتو التدريبية
النادي الفترة المباريات
ريو آفي البرتغالي مايو 2012 إلى مايو 2014 80
فالنسيا الإسباني يوليو 2014 إلى نوفمبر 2015 62
بورتو البرتغالي يونيو 2016 إلى مايو 2017 49
وولفرهامبتون الإنجليزي مايو 2017 إلى مايو 2021 199
توتنهام الإنجليزي يونيو 2021 إلى نوفمبر 2021 17



نتائجه بحسب المسابقات
المسابقة المباريات الانتصارات نسبة الفوز بالمباريات
الدوري الإنجليزي 124 48 38.7%
الدوري الإسباني 51 27 52.9%
الدوري البرتغالي 94 42 44.7%
دوري أبطال أوروبا 13 5 38.5%
الدوري الأوروبي 11 6 54.5%



أبرز محطاته بحسب المسابقات
الدوري الإنجليزي المركز السابع مع وولفرهامبتون مرتين
الدوري الإسباني المركز الرابع مع فالنسيا موسم 2014ـ2015
الدوري البرتغالي المركز الثاني مع بورتو موسم 2016ـ2017
كأس إنجلترا نصف النهائي مع وولفرهامبتون موسم 2018ـ2019
كأس البرتغال المباراة النهائية مع ريو آفي موسم 2013ـ2014
دوري أبطال أوروبا ثمن النهائي مع بورتو موسم 2016ـ2017
الدوري الأوروبي ربع النهائي مع وولفرهامبتون موسم 2019ـ2020



أبرز اللاعبين الذين درَّبهم
اللاعب المباريات
دييجو جوتا 169
أداما تراوري 131
إيكر كاسياس 43
نيكولاس أوتاميندي 38
يان أوبلاك 31
جواو كانسيلو 29
هاري كين 14
سون هيونج مين 13


نتائجه أمام أبرز المدربين
النادي المباريات الانتصارات الهزائم
بيب جوارديولا 8 3 4
جورجي جيسوس 8 1 7
يورجن كلوب 7 1 6
روي فيتوريا 6 1 3
كارلو أنشيلوتي 5 2 2
جوزيه مورينيو 4 1 1
ليوناردو جارديم 4 1 2
دييجو سيميوني 3 1 1
توماس توخيل 2 0 1
كوزمين كونترا 1 1 0

- فاز على بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، مرتين في الدوري الإنجليزي موسم 2019ـ2020
- حقق فوزًا وحيدًا على جورجي جيسوس في آخر مواجهة بينهما، وجاء بعد 7 هزائم متتالية أمامه
- أقصى يورجن كلوب وليفربول من كأس إنجلترا عام 2019 بعدما قاد وولفرهامبتون للفوز 2ـ1 في الدور الثالث
- خسر 3 مرات أمام روي فيتوريا عندما كان مدربًا لريو آفي، قبل أن يتعادل معه مرتين في الكلاسيكو البرتغالي بين بورتو وبنفيكا
- واجه كارلو أنشيلوتي مرتين، وقاد فالنسيا لفوز وتعادل أمام ريال مدريد في الدوري الإسباني موسم 2014ـ2015
- أقصى ليوناردو جارديم من التصفيات المؤهلة إلى دوري الأبطال عام 2015 بعدما فتح طريق فالنسيا لتجاوز موناكو
- هزم كوزمين كونترا 3ـ0 في المواجهة الوحيدة التي جمعتهما، وكانت في الدوري الإسباني عام 2014 بين فالنسيا وخيتافي