توقف السياح عن زيارة تايلاند مع انتشار فيروس كورونا المستجد، فبات ألفا فيل تستخدم في نشاطات سياحية من دون عمل، وتعاني من سوء التغذية وتقيد إلى سلاسل في مخيّمات مهجورة، وقد يصبح الوضع كارثيًّا في حال عدم توفير مساعدة عاجلة على ما يحذر عاملون في القطاع.
نظرًا لتوقف الزيارات السياحية، يقيد الفيل إيكاسيت “43 عامًا” لمدّة 18 ساعة يوميًّا في مخيّم على بعد 30 كيلو مترًا غرب شيانج ماي “شمالاً”. وبسبب تراجع الإيرادات، لم يعد صاحبه يملك المال لتقديم ما يكفي من الطعام له.
الخيار الوحيد أمام الفيل هو التسوّل للحصول على الموز من معبد قريب أو السير على الطريق، بحثًا عن عشب طويل، وهو نادر خلال موسم الجفاف الشديد هذا العام.
لكن مروضه كوسين يقول إن “هذا ليس كافيًا، فهو لا يحصل سوى على نصف الحصّة اليومية. وصحته في خطر”.
ويحصل الأمر نفسه في منشآت كثيرة، حيث تقيّد الفيلة ولا تحصل على التغذية الضرورية، ويذكر سانجديوان شييلير من “إيلفنت نيتشر بارك” الذي يضمّ نحو 84 فيلاً أن ذلك يؤدّي بالفيلة إلى “ضرب بعضها وإيذاء نفسها”.
“ماي تاينج” هي واحدة من المنشآت الكبرى في البلاد التي تستطيع الصمود من خلال احتياطاتها. فقبل يوم من الأزمة استقبلت أكثر من 5 آلاف زائر، وحقّقت إيرادات مالية كبيرة من الركوب على الفيلة وتقديم العروض المثيرة للجدل التي ترقص خلالها هذه الحيوانات أو ترسم.
لكن في المقابل هناك عشرات المنشآت الصغيرة التي لم تعد قادرة على تحمّل التكاليف، خاصة أن معظمها تستأجر الفيلة في مقابل 700 إلى 1200 دولار في الشهر، ويضاف إلى ذلك نحو 50 دولارًا لإطعام الفيل ودفع أجر المدرّب.