كافأ المنتخب الإنجليزي الأول لكرة القدم ديكلان رايس، لاعب الوسط الدفاعي، بمنحه شارة القيادة، في مباراته الدولية رقم 50 التي يخوضها الثلاثاء أمام بلجيكا، استعدادًا لبطولة أمم أوروبا، في يونيو المقبل.
ومع غياب القائد هاري كين بسبب إصابة في الكاحل، اختار المدرب جاريث ساوثجيت، رايس «25 عامًا» لقيادة منتخب الأسود الثلاثة للمرة الأولى، بعد أن أدى هذا الدور كايل ووكر الظهير الأيمن أمام البرازيل في ويمبلي «0ـ1» السبت، والذي يغيب، إلى جانب هاري مجواير قلب الدفاع عن المواجهة بسبب الإصابة.
وكان أول ظهور دولي لرايس، المنتقل إلى أرسنال بداية الصيف من ويستهام مقابل 116 مليون يورو، في 22 مارس 2019 عندما أشركه جاريث ساوثجيت، المدرب الحالي، أمام التشيك «5ـ0» في تصفيات أمم أوروبا 2022، ولعب 27 دقيقة بديلًا لديلي آلي.
وانتظر رايس حتى المباراة رقم 13 ليوقع على أول أهدافه الدولية الثلاثة، عندما زار شباك آيسلندا في دوري الأمم الأوروبية «4ـ0» في 18 نوفمبر 2020.
وطوال مشاركاته لعب رايس أساسيًا 45 مرة، وحل بديلًا 4 مرات، وجلس على الدكة 10 مباريات. ونجح المنتخب خلال تلك المباريات في الفوز 30 مرة مقابل 9 خسائر و10 تعادلات.
وستكون مواجهة الثلاثاء هي الثالثة لرايس أمام بلجيكا، إذ فاز في الأولى 2ـ1 ضمن دوري الأمم أكتوبر 2020، وخسر الإياب بعد شهر بهدفين نظيفين.