كان الانتصار في مباراته الودية على المنتخب اللبناني 3-1 الخميس الماضي خير إعداد لمنتخب الإمارات الأول لكرة القدم قبل خوض منافسات بطولة كأس الخليج الـ22 والتي ستنطلق غدًا في الرياض, وتستمر حتى الـ26 من نوفمبر الجاري.
وأوقعت القرعة الأبيض الإماراتي حامل اللقب في المجموعة الثانية, إلى جانب منتخبات عمان والكويت والعراق, وسيكون الإمارات في مواجهة عمان بعد غد, على ملعب الأمير فيصل بن فهد, لحساب الجولة الأولى من منافسات المجموعة.ويبحث المنتخب الإماراتي عن التتويج باللقب للمرة الثالثة في تاريخه, بعد خليجي 18 في الإمارات عام 2007, وخليجي 21 في البحرين مطلع عام 2013, ويبدو مرشحًا فوق العادة لنيل اللقب الخليجي في نسخته الـ22.
ودخل المنتخب الإمارتي معسكرًا مغلقًا في المنطقة الشرقية السعودية, لمدة سبعة أيام, شهد تركيز المدرب مهدي علي (وطني) على رسم التشكيل المناسب لخوض المسابقة, حيث لم تشهد قائمة المنتخب تغييرات عن تلك التي حققت اللقب في النسخة الماضية, بالفوز على العراق في المباراة النهائية 2-1.
وسيؤدي المنتخب الإماراتي اليوم أولى تدريباته في العاصمة الرياض, على ملعب نادي الرياض جنوبًا, ويعتبر نادي الرياض ليس بالغريب على الأبيض الإماراتي, كونه سبق أن أدى فيه مجموعة من الحصص التدريبية عندما شارك في بطولة OSN الدولية الودية التي أقيمت في الرياض العام الماضي وشهدت تتويج الإمارات باللقب بعد فوزه على نيوزيلندا بثنائية أحمد خليل وعلي مبخوت.
لعبة الشعب

كرة القدم هي الرياضة الشعبية في دولة الإمارات, وأندية كرة القدم الإماراتية العين والوصل والشارقة والوحدة والأهلي والنصر هي الفرق الأكثر شعبية منذ فترة طويلة.
وأنشئ اتحاد كرة القدم في عام 1971 ومنذ ذلك الحين كرس وقته وجهده لتعزيز اللعبة, وتنظيم برامج للشباب وتحسين قدرات ليس فقط لاعبيها، ولكن حتى المسؤولين والمدربين المشاركين مع فرقها الإقليمية.
وانضم اتحاد اللعبة الإماراتي إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" في العام 1972, وبعدها بعامين انضم إلى عضوية الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
حقق اتحاد الكرة الإماراتي العديد من الإنجازات منذ تأسيسه خليجيًا وقاريًا ودوليًا, إذ تأهل المنتخب الوطني الأول لكرة القدم إلى نهائيات كأس العالم في إيطاليا عام 1990, وحصل على بطولة كأس الخليج الثامنة عشرة عام 2007 وخليجي 21 عام 2013, كما حصل منتخب الشباب على بطولة آسيا عام 2008 , وتأهل منتخب الشباب تحت 20 سنة إلى كأس العالم للشباب عام 1997 في ماليزيا وعام 2009 في مصر , كما شارك في نهائيات كأس العالم عام 2003 كون الإمارات البلد المستضيف للبطولة.
فيما تأهل منتخب الناشئين تحت 17 سنة إلى نهائيات كأس العالم في إيطاليا عام 1991 ونيجيريا عام 2009, وحصل منتخب الناشئين على بطولة مجلس التعاون الخليجي أعوام 2006 و2009 و2010, كما تأهل منتخبا الشباب والناشئين إلى نهائيات آسيا 2010, وتأهل المنتخب الأول إلى نهائيات آسيا عام 1980 في الكويت و1984 في سنغافورة و1988 في الدوحة و1992 في اليابان و1996 في الإمارات و2004 في الصين و2007 في فيتنام و2011 في الدوحة.
ومن الإنجازات يبرز تحقيق لقب بطولة الخليج الثانية للمنتخبات الأولمبية تحت 23 سنة في الدوحة عام 2010, إضافة إلى تحقيق لقب بطولة الخليج السابعة لمنتخبات الناشئين تحت 17 سنة في الكويت عام2010, والحصول على الميدالية الفضية لأول مرة في تاريخ الإمارات في دورة الألعاب الآسيوية السادسة عشرة في جوانزو الصينية 2010, وتأهل المنتخب الأولمبي لنهائيات كرة القدم في دورة الألعاب الأولمبية بلندن 2012 للمرة الأولى وحصول منتخب السيدات على لقب بطولة غرب آسيا مرتين على التوالي عامي 2010 و2011, وغيرها من الإنجازات.كما كان لفريق العين الإماراتي إنجاز مسجل باسم الكرة الإماراتية, عندما توّج عام 2003 بطلاً للقارة الآسيوية على مستوى الأندية, في وقت كأن لأندية الجزيرة والوصل والأهلي العديد من الإنجازات على مستوى بطولات الأندية الخليجية.