جاء تجريد جون تيري وسحب شارة قيادة المنتخب الإنجليزي الأول لكرة القدم منه أمس الأول الجمعة ليفتح الباب أمام حدوث تحول هام في حظوظ مدافع فريق مانشستر يونايتد حامل لقب الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم ريو فرديناند الذي سيتولى قيادة منتخب بلاده. وعندما غاب فرديناند عن اختبار للمنشطات في 2003 كلفه هذا الابتعاد لمدة ثمانية أشهر عن ممارسة كرة القدم بسبب الإيقاف، وهو ما أدى لاستبعاده من خوض نهائيات كأس الأمم الأوروبية 2004 وألقى بظلاله على مسيرة واحد من أكثر مدافعي انجلترا موهبة على الرغم من عدم وجود أية تكهنات تشير إلى تعاطيه المنشطات. كما غاب اللاعب عن نهائيات كأس العالم 1998 عقب استبعاده من قبل جلين هودل مدرب منتخب انجلترا آنذاك بعد اتهامه بالقيادة وهو تحت تأثير الكحول. ونأى فرديناند (31 عاما) بنفسه بعيدا عن صورة الفتى المشاغب في السنوات الأخيرة إلا أن الشكوك ظلت تحوم حول مدى أهليته لشغل منصب قائد منتخب انجلترا بعد أن تعرض لفترات من التعثر بسبب إصابات في الظهر وعاد مؤخرا عقب ابتعاده من الأول الماضي. وبمجرد عودة مدافع وست هام يونايتد وليدز يونايتد السابق إلى الملاعب تورط فرديناند في المزيد من المشكلات حيث تم إيقافه لثلاث مباريات بسبب ضربه مهاجم هال سيتي كريج فاجان. وتقدم فرديناند بالتماس ضد اتهامه بالسلوك العنيف وتم زيادة فترة الإيقاف بعدها إلى أربع مباريات. واختار فابيو كابيلو مدرب منتخب انجلترا فرديناند نائبا لقائد المنتخب عندما اختار تيري قائدا للمنتخب في أغسطس 2008.
وقال كابيلو "عندما اخترت جون تيري قائدا اخترت نائبا وخيارا ثالثا (ستيفن جيرارد). لا يوجد سبب يدعوني لتغيير قراري." ولإثبات أنه جاهز سيقود فرديناند المنتخب الانجليزي في المباراة الودية التي سيخوضها على أرضه الشهر المقبل أمام منتخب مصر الفائز بكأس الأمم الإفريقية الشهر الماضي وسينال شرف قيادة منتخب بلاده في نهائيات كأس العالم في جنوب إفريقيا في يونيو المقبل. وقال فرديناند عندما قاد المنتخب الانجليزي أمام فرنسا في ثاني مباراة يتولى فيها كابيلو المهمة " تنشأ كطفل على الرغبة في اللعب لمنتخب انجلترا وقيادة بلادك وقد نلت هذا الشرف وهو ما مكنني من تحقيق تلك الأحلام." وعقب ما نشرته الصحف الشعبية الأسبوع الماضي حول علاقة تيري خارج نطاق الزواج مع الصديقة السابقة لوين بريدج زميله في منتخب انجلترا تأمل انجلترا في أن يتمكن فرديناند من تهدئة أي نوع من التوتر المحتمل داخل غرفة الملابس. وقال لاعب خط وسط أرسنال ومنتخب انجلترا السابق راي بارلو لهيئة الإذاعة البريطانية "يمثل جون تيري والى الآن أفضل قائد للمنتخب بالنسبة لي إلا أن فابيو كابيلو يعتقد أن الوضع الحالي هو الأفضل بالنسبة للفريق." وأضاف "سيقوم ريو فرديناند بعمل عظيم. إذا أردت الفوز بكأس العالم فإنك لن تحتاج قائدا واحدا للفريق فقط.. ستكون بحاجة إلى أربعة أو خمسة قادة على الأقل في كافة إرجاء الملعب."