اجتاحت العواصف الثلجية المصحوبة بدرجات حرارة دون الصفر جميـــع أرجاء الغرب الأوســــط الأمريكي. وأضرت العواصف المحملة بالثلوج بصفة خاصة ولايات أوكلاهوما وكنساس ونورث داكوتا وساوث داكوتا بالإضافة إلى ولاية مينيسوتا.
وقالت وسائل الإعلام الأمريكية أمس الجمعـــة إن الثلوج المتساقطة الخميس (بالتوقيت المحلي) بلغ ارتفاعها أحيانا عشرين سنتيمترا وأن ثمانية عشر شخصا سقطوا ضحايا لهذه العاصفة الثلجية منذ يوم الثلاثاء الماضي جراء حوادث مرورية وقعت بسبب انزلاقات على الطرق.
وقال عضو هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية دينيس كافانو " العاصفة كانت عاتية وقوية للغاية".
وكان العديد من المواطنين في طريقهم إلى ذويهم وأقاربهم أمس الأول الخميس إلا أن العواصف أدت إلى إلغاء 100 رحلة جوية في مدينة مينيابوليس بولاية مينيسوتا، كما وقع الشيء ذاته في مدينة أوكلاهوما سيتي. وتسببت العواصف الشديدة أيضا في حدوث حالة من الفوضى المرورية في ولاية تكساس كما انقطع التيار في مطار هيوستون. وكانت مناطق واسعة من الساحل الشرقي للولايات المتحدة تعرضت للشلل التام قبل أسبوع بسبب ظروف الطقس السيئة ، كما أدى تساقط الثلوج بارتفاع نصف متر إلى انهيار توقف حركة المرور تماما في العاصمة واشنطن.