يملك الفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتحاد سجلا لامعا في بطولة دوري أبطال آسيا بعد تغير هيئة المسابقة القارية في العام 2003، إذ يعد الاتحاد الفريق الآسيوي الوحيد الذي يظفر بأكثر من بطولة لدوري أبطال آسيا بعد تغيير طريقة التنافس فيها واستحداث مسماها الحالي "دوري الأبطال" قبل نحو تسعة مواسم، حين حاز على لقب البطولة مرتين عامي 2004 و2005 متساويا في عدد مرات نحت اسمه في سجل أقوى بطولات الأندية في آسيا عبر تاريخ البطولة الذي تجاوز أربعة عقود مع فرق الهلال السعودي بالإضافة إلى استقلال طهران الإيراني وسامسونج وبوهانج ستيلرز الكوريين وفارمرز بانك التايلندي بالإضافة إلى مكابي تل أبيب من الكيان الصهيوني. قبل أن يتفوق فريق بوهانج ستيلرز على البقية بظفره على اللقب الثالث في العام 2009 أمام فريق الاتحاد الذي أهدر نفس الفرصة الذهبية في تحقيق الثلاثية.

مجد جديد
يقف فريق الاتحاد في الموسم الحالي على أعتاب مجد جديد حال نجاحه في تجاوز المرحلتين الختاميتين والتتويـــــج بالبطولـــة الآسيوية، وسيتمثل انجازه الفريد حال تتويجه بكأس أبطال آسيا 2012 في تحقيق البطولة ثلاث مرات خلال عشر سنوات.
ويحتاج الفريق الاتحادي لتحقيق ذلك الانجاز العظيم إلى تجاوز عقبتين، أولاهما عبور منافسه الأهلي خلال مواجهتي الدور نصف النهائي لدوري أبطال آسيا، إذ ستجري الأولى منهما الاثنين بعد المقبل فيما ستقام الثانية في آخر أيام الشهر الجاري الأربعاء الحادي والثلاثين من أكتوبر الجاري. أما المهمة الأخرى فهي الانتصار في المباراة النهائية التي ستجري على أرض كوريا الجنوبية أو أوزبكستان أمام الفائز من المباراة الأخرى في الدور قبل الختامي بين أولسان هيونداي الكوري وبونيدكور الأوزبكي.

التأهل الرابع
تأهل فريق الاتحاد للدور نصف النهائي من دوري أبطال آسيا 2012 بعد تفوقه في مجموع مواجهتي الذهاب والإياب أمام نظيره جوانز ايفر جراند الصيني ضمن الدور ربع النهائي للبطولة، إذ فاز الاتحاد على الفريق الصيني في جدة ذهابا بنتيجة 4ـ2 الأمر الذي سهل على الاتحاديين طريق الوصول إلى الدور نصف النهائي حين خسروا مباراة الاياب أمام جوانز ايفر جراند بنتيجة 2ـ1 إذ جاء هدف الاتحاد اليتيم والوحيد الذي أحرزه فهد المولد في الشوط الثاني من تلك المباراة بمثابة جواز المرور والعبور للدور نصف النهائي الذي يصل له الاتحاد للمرة الرابعة في تاريخه.

مشوار متميز
للفريق الاتحادي مشوار متميز في دوري أبطال آسيا الذي يرتبط معه بعلاقة وطيدة منذ عام 2004 حين حقق كأسها للمرة الأولى، قبل أن يتبعه باللقب الثاني في العام الذي يليه 2005 على ملعب الأمير عبد الله الفيصل في معقل الفريق بجدة. وشارك الفريق الاتحادي في 8 بطولات ولم يغب سوى في بطولة واحدة فقط كانت عام 2007.

البطولة الأولى
بدأت مشاركات الاتحاد بدوري أبطال آسيا في عام 2004 ووجهته القرعة لمنافسة فرق المجموعة الرابعة التي تضم إلى جانبه كل من العربي القطري وسبهان الإيراني ونيفتشي الأوزبكي. واظهر الاتحاديون رغبة تحقيقهم البطولة مبكرا حين احتلوا صدارة مجموعتهم بأربعة انتصارات وتعادل وحيد أمام العربي القطري وخسارة أمام سبهان الايراني على أرضه بثلاثة أهداف مقابل هدفين. وانتقل الاتحاد للمرحلة الثانية بعد حصده 13 نقطة في دور المجموعات والتقى خلال الدور ربع النهائي بفريق داليا شيدا الصيني الذي تعادل معه الاتحاد بهدف لمثله ذهابا في الصين، وأحرز هدف الفريق الاتحادي المهاجم الكرواتي ماريو سارفيتش قبل أن ينتصر عليه في الإياب بهدف دون مقابل أحرزه المدافع رضا تكر. وفي الدور نصف النهائي التقى الاتحاد بالفريق الكوري الجنوبي جوينك هيواندي موتورز وفاز عليه الاتحاد بهدفين مقابل هدف في جدة حملت توقيع اللاعبين محمد نور وحمد المنتشري وفي الاياب تعادلا 2/2 وأحرز أهداف الفريق الاتحادي البرازيلي تشيكو من ضربة جزاء والمدافع أسامة المولد، حينها تأهل الاتحاد للمرة الأولى للمباراة النهائية للبطولة القارية التي واجه خلالها فريق سيونجنام الهوا تشونما الكوري الجنوبي وخسر الاتحاد مباراة الذهاب في جدة بنتيجة 3ـ1 وسجل هدف الفريق الوحيد المدافع رضا تكر.. وفي إياب المباراة النهائية، أحدث الاتحاديون المفاجأة حين أسقطوا مضيفهم الكوري الجنوبي بخمسة اهداف نظيفة تناوب عليها كل من رضا تكر وحمزة إدريس ومحمد نور (هدفين) ومنـــــاف ابوشقير.

الحفاظ على اللقب
حمل اللقب الذي حققه الاتحاد في العام 2004 الفريق إلى الدور ربع النهائي بصورة مباشرة في العام 2005 بصفته بطل البطولة السابقة. والتقى الاتحاد في ذلك الدور نظيره شان دونغ ليونينغ الصيني الذي تعادل معه ذهابا في الصين 1/1 وسجل هدف الاتحاد الوحيد محمد نور قبل أن يلتقى الفريقان إيابا في جدة وحينها استطاع الاتحاديون قلب الطاولة على وجه الصينين محققين فوزا كاسحا وكبيرا وغير متوقع بنتيجة قوامها سبعة أهداف مقابل هدفين وجاءت الأهداف الاتحادية عبر اللاعبين أسامة المولد وتشيكو وإبراهيم سويد ومحمد كالون ورضا تكر من ضربة جزاء ومناف ابو شقير (هدفين).. ليتأهل الاتحاد للدور نصف النهائي فواجه منافسه فريق بوسان الكوري الجنوبي الذي أخذ نصيبه من الخسائر الكبيرة حين تغلب عليه الاتحاد في مواجهة الذهاب بكوريا بخمسة أهداف نظيفة أحرزها كل من مرزوق العتبيبي ومحمد كالون وتشيكو وسعود كريري وحمزة ادريس.. ثم التقى الفريقان إيابا في جدة ولم يجد الاتحاد صعوبة في الانتصار بهدفين دون مقابل سجلهما محترف الفريق حينها محمد كالون.. وفي المباراة الختامية واجه الممثل السعودي الذي دلف المباراة دفاعا عن لقبه منافسه فريق العين الإماراتي صاحب أول لقب في دوري أبطال آسيا بنظامه الجديد في العام 2003، وتقرر أن يخوض الفريقان مباراة الذهاب في مدينة العين الإماراتية وهناك خرج الاتحاد متعادلا 1/1 وجاء الهدف الاتحادي عن طريق محمد كالون من ضربة جزاء، وكان قدر الاتحاد الجميل أن يلتقيا في الاياب على ملعب الأمير عبد الله الفيصل في جدة ليتوج الاتحاد أمام جماهيره الغفيرة بكأس دوري أبطال آسيا 2005 أمام جماهيره الغفيرة التي قادته للانتصار 4ـ2 وسجل للاتحاد كل من محمد كالون ومحمد نور وجوزيف جوب وأحمد الدوخي.

السقطة الأولى
لم يستطع الفريق الاتحادي تحقيق المعجزة الآسيوية بالتتويج بدوري أبطال آسيا ثلاث مرات تواليا حسن مشاركته في العام 2007، بل إن قدراته في ذلك الموسم لم تمكنه حتى من تفادي خيبة أمل جماهيره، حيث ودع البطولة مبكرا في الدور ربع النهائي بعد خسارته أمام فريق الكرامة السوري الذي كان يشارك للمرة الأولى وقتها في دوري أبطال آسيا. وبرغم الفوز الذي حققه الاتحاد في مواجهة الذهاب في جدة بهدفين نظيفين أحرزهما الحسن اليامي والمحترف جاريد يورغتي إلا أن مباراة الإياب التي أقيمت في سوريا حملت أقسى النتائج على الاتحاديين الذين خسروا بأربعة أهداف للاشيء ليودعوا البطولة مبكرا.

الغياب الوحيد
لم يشارك بسبب عدم تأهله كأول أو ثاني الفرق في لائحة ترتيب الدوري السعودي الممتاز لكرة القدم.

وداع سريع
لعب الاتحاد في المجموعة الأولى إلى جانب فرق الاتحاد السوري وبونيدكور الأوزبكي وسبهان الإيراني. وبعد نهاية منافسات المجموعة احتل الاتحاد المركز الثاني الذي لم يشفع له بالانتقال للدور ربع النهائي. ومثل المجموعة في الدور التالي فريق بنداكور الأوزبكي أولا.

خسارة النهائي
استطاع الاتحاد في موسم 2009 أن يستعيد بعضا من عافيته، مستجمعا قواه لتجاوز دور المجموعات الذي واجه خلاله فرق أم صلال القطري والجزيرة الإماراتي والاستقلال الإيراني، وكانت له صدارة المجموعة الثالثة التي عبرت به إلى دور الـ 16 في مواجهة مواطنه فريق الشباب على ملعب الأمير عبد الله الفيصل في جدة وانتهت تلك المباراة بفوز الاتحاد 2ـ1 أحرزهما اللاعبان أسامة المولد وهشام أبو شروان.. وفي الدور ربع النهائي التقى الاتحاد نظيره بختاكور الأوزبكي وتعادلا في مواجهة الذهاب في اوزبكستان بهدف لمثله سجل للاتحاد اللاعب صالح الصقري، وفي الاياب اكتسح الاتحاد الفريق الأوزبكي بأربعة أهداف نظيفة. أحرز الأهداف الاتحادية الأربعة كل من سلطان النمري وأمين الشرميطي وهشام بوشروان (هدفين).. وبذلك الانتصار تأهل الاتحاد لنصف نهائي البطولة القارية للمرة الثالثة في تاريخه ليواجه فريق ناغويا غراموامبوس الياباني الذي غلبه الاتحاد في مواجهتي الذهاب والاياب، إذ انتهى لقاب جدة بفوز الاتحاد بستة أهداف مقابل هدفين سجل للاتحاد كل من المحترف العماني أحمد حديد ومحمد نور (ثلاثة أهداف) والبرازيلي لسيناو من ضربة جزاء وأمين الشرميطي ، فيما كسب الاتحاد مباراة الاياب بهدفين مقابل هدف سجل للاتحاد صالح الصقري وأمين الشرميطي.. وعبر الاتحاد للمباراة النهائية التي واجه خلالها مضيفه بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي، وكان الاتحاد مرشحا بقوة لحصد اللقب الثالث إلا أنه تنازل عن البطولة بخسارته بهدفين مقابل هدف، وأحرز هدف الاتحاد الوحيد اللاعب محمد نور.

المركز الثالث
انضم الاتحاد في العام 2010 للمجموعة الثانية والتي ضمت كل من ذوبان أصفهان الإيراني والوحدة الإماراتي وبنيودكور الأوزبكي ولم يتأهل الفريق الاتحادي لدور الـ16 بسبب احتلاله للمركز الثالث في مجموعته.

طرد نايف
شارك الاتحاد في موسم 2011 في المجموعة الثالثة إلى جانب فرق بونيدكور الأوزبكي والوحدة الإماراتي وبيروزي الايراني واستطاع الاتحاد أن يتأهل لدور الـ16 كمتصدر لمجموعته. ووضع الاتحاد في تلك المرحلة في مواجهة الهلال السعودي، ونجح الاتحاد في اقصاء الممثل السعودي الآخر فريق الهلال بالتغلب عليه بثلاثة أهداف مقابل هدف سجل للاتحاد نونو اسيس (هدفين) وعبدالملك زيايه.
والتقى الاتحاد في الدور ربع النهائي منافسه اف سي سيول الكوري الجنوبي. وانتهى لقاء الذهاب بينهما في جدة لصالح الاتحاد بثلاثة أهداف مقابل هدف سجلهم كل من محمد نور واسامه المولد والبرازيلي ويندل.
واصطدم الاتحاد بعدها بعقبة جونبوك هيونداي موتورز الكوري الجنوبي في الدور نصف النهائي الذي بلغه للمرة الرابعة في تاريخه، وخسر الاتحاد في جدة بثلاثة أهداف مقابل هدفين وسجل هدفي الاتحاد المهاجم نايف هزازي الذي لم يخدم فريقه في مواجهة الاياب التي طرد منها في وقت مبكر وأسهم ذلك في خسارة الاتحاد بنتيجة 1ـ 2 وسجل للاتحاد البرازيلي ويندل وشهدت المباراة طرد المهاجم نايف هزازي مما ساهم في خسارة الفريق وبالتالي خروجه من البطولة.

الفرصة المتاحة
حظوظ فريق الاتحاد في البطولة الحالية لا تزال قائمة إلى جانب ثلاثة فرق أخرى هي بونيدكــور الأوزبكــي وأولســان هيونــداي الكوري الجنوبي اضافة إلى الممثــل السعودي الآخر فريق الأهلي بعد أن تأهلوا جميعهم إلى الدور نصف النهائي.
وبدأ الاتحاد موسمه الآسيوي بصـــورة مميزة، متأهلا بامتياز عن مجموعته في مطلع مشواره القاري، إذ لم يخسر الاتحاد في لقاءات دور المجموعات أمام فرق بني ياس الإماراتي وبختاكور الأوزبكي والعربي القطري. ليتأهل إلى دور الـ16 من أبطال آسيا حيث التقى فريق بيروزي الايراني في مواجهة واحدة أقيمت على جدة فاز بها الاتحاد بثلاثة أهداف دون رد أحرزها كل من نايف هزازي من ضربة جزاء وفوزي عبدالغني وعبده عطيف.
وفي الدور ربع النهائي واجه الاتحاد المرشح القوي فريق جوانز ايفر جراند الصيني في مواجهتين.. ونجح في الأولى فريق الاتحاد من تحويل تأخره بهدفين مقابل هدف في الشوط الأول إلى انتصار عريض بأربعة أهداف مقابل هدفين في المباراة التي جرت على ملعب الأمير عبد الله الفيصل في جدة. وحملت الأهداف الاتحادية توقيع اللاعبين البرازيلي سوزا ومحمد نور من ضربة جزاء ونايف هزازي (هدفين). وفي الاياب تلقـــى الاتحاد الخسارة الأولى بهدفين مقابل هدف إلا أن ذلك لم يحرمهم التأهل إلى الدور نصف النهائي لدوري أبطال آسيا 2012.