شدد مدرب الفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتحاد خالد القروني على بقاء فرص فريقه للمنافسة في هذه البطولة رغم الخسارة من فريق العين (0-2) في ذهاب دور الثمانية لدوري ابطال اسيا ، وقال " سنلعب الشوط الثاني في جدة، وأنا واثق من لاعبي الاتحاد وأنهم قادرون على التعويض خاصة أننا نلعب على ارضنا ولازلنا في الملعب وخسارة مباراة لاتعني الخروج من البطولة، وأضاف في المؤتمر الصحفي الذي عقد بعد مباراة الاتحاد والعين الاماراتي يوم الثلاثاء : "أولا أقول مبروك الفوز للعين، رغم أن الهدفين جاءا بأخطاء من لاعبينا، ولعبنا مباراة جيدة خاصة في الشوط الثاني الذي تميز عن الاول في الامور الفنية".
ودافع القروني عن التشكيلة التي لعب بها المباراة وقال: "لعبت بالاسلوب الذي يتوافق مع المباراة ويتماشى مع إمكانيات فريق العين القوي".
وعن المباراة المقبلة قال القروني: "ليس لدينا ما نخسره فلابد أن نلعب من أجل الفوز ولا غيره إذا أردنا الاستمرار في المنافسة",
مؤكدا في الوقت ذاته انه لايحب أن يتطرق إلى التحكيم ولكن حكم المباراة لعب دوراً كبيراً في خسارة الاتحاد من خلال عدم احتسابه ضربة جزاء واخراج العديد من البطاقات الصفراء للاعبي الاتحاد.
من جانبة قال مدرب العين الاماراتي زلاتكو: "لعبنا مباراة قوية وكبيرة ضد فريق قوي وخطير معروف على الساحة الاسيوية وحققنا الفوز الذي سيعطينا دافعاً كبيراً في المباراة المقبلة في جدة"، وأشاد زلاتكو بلاعبي فريقه وقال: "طبقوا كل التعليمات واستطعنا الخروج فائزين بعد أن لعبنا باسلوب يتناسب مع المباراة واوقفنا خطورة الاتحاد".