تفتتح مساء اليوم الإثنين منافسات مسابقة كأس ولي العهد للموسم الرياضي الجاري بنسختها الـ42، من خلال مباريات دور الـ 32 للمسابقة بمشاركة 32 فريقاً تجمع أندية (دوري جميل) وأندية دوري الدرجة الأولى للمحترفين. وضمن الهلال والأهلي التأهل إلى دور الـ16 مباشرة بصفة الأول بطلاً لكأس ولي العهد في النسخة السابقة والأهلي وصيفاً، حيث يستضيف الفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتحاد نظيره الجيل على ملعب مدينة الملك عبدالعزيز الرياضية بالشرائع بمكة المكرمة، بينما يحل النهضة ضيفاً على الشباب على ملعب الملك فهد الدولي بالرياض.

عودة وتوقفات
تعود انطلاقة مسابقة كأس ولي العهد إلى موسم 1377هـ حين كانت مقتصرة على فرق أندية المنطقة الغربية، ومن ثم لعبت 5 نسخ منها بين منتخبات المناطق ولم تكن على مستوى الأندية أعوام (1381هـ، 1382هـ، 1387هـ، 1388هـ، 1389هـ)، ولم تقم البطولة عامي 1386هـ و1391هـ، وتوقفت البطولة عام 1394هـ، ومن ثم توقفت عام 1389هـ، لتعود مرة أخرى بعد توقف دام 15 عاماً في موسم 1411هـ.

تخصص محترفين
في موسم 2013ـ2014م أصبحت البطولة مخصصة للفرق المحترفة التي تلعب في الدوريات المحترفة (دوري عبد اللطيف جميل ودوري ركاء للأولى فقط)، وأصبحت البطولة بمسمى كأس ولي العهد للمحترفين.

الأكثر تتويجاً
يعتبر الهلال هو زعيم هذه البطولة وصاحب الرقم الصعب فيها حيث حققها 13 مرة كرقم لم يصل إليه أي فريق ويليه الاتحاد الذي حققها 7 مرات ثم الأهلي 6 مرات والنصر 3 مرات، ومن ثم الشباب حققها 3 مرات وكل من الاتفاق والقادسية والرياض والوحدة حقق كل منها البطولة مرة واحدة فقط ضمن سجل أبطال هذه البطولة، كما يعتبر منتخب الغربية الأكثر فوزاً على مستوى منتخبات المناطق بواقع ثلاث مرات يليه منتخبا الشرقية والوسطى بواقع مرة واحدة لكل واحد منهما.

جمع الكأسين
يعتبر نادي الاتحاد هو أول فريق جمع الفوز بكأس الملك وكأس مسابقة ولي العهد كان ذلك في عام 1378هـ حيث تغلب الاتحاد على الوحدة في نهائي مسابقة كأس الملك وتغلب على الأهلي في نهائي مسابقة كأس ولي العهد.

بطل الـ15 عاماً
بعد عودة مسابقة كأس ولي العهد مجدداً بعد توقف دام 15 عاماً، حقق الإتحاد لقبها عام 1411هـ بركلات الترجيح عندما تغلب على النصر بنتيجة (6ـ5) لأول مرة في تاريخ المسابقة، بعدما انتهت المباراة في وقتها الأصلي بالتعادل الإيجابي بهدف واحد لكل منهما واستمر التعادل في الوقت الإضافي ليلجأ حكم المباراة إلى ركلات الترجيح وكسبها الاتحاد وحصل على كأس هذه المسابقة للمرة الرابعة.
الهدف الذهبي
حقق الأهلي عدة أولويات في مسابقة كأس ولي العهد، حيث يعد الفريق الوحيد الذي كسبها بالهدف الذهبي عام 1418هـ عندما فاز على الرياض بثلاثة أهداف مقابل هدفين في الشوط الإضافي الأول بالهدف الذهبي الذي سجله خالد مسعد وكان وقت المباراة الأصلي قد انتهى بالتعادل الإيجابي بهدفين لكل منهما.

ستة تاريخية
سجل الهلال رقماً صعباً لم يصل إليه أي فريق حيث حقق هذه البطولة ستة أعوام متتالية وهي أعوام 2008ـ و2009ـ و2010 و2011ـ و2012 و2013. ويعتبر الاتحاد هو أول فريق يحقق كأس هذه المسابقة مرتين متتاليتين عامي 1378 هـ و1379هـ على حساب الأهلي والوحدة، يليه النصر الذي يعتبر ثاني فريق يحقق الكأس مرتين متتاليتين عامي 1393هـ و1394هـ على حساب الوحدة والأهلي.

أبطال الترجيح
يحتفظ السجل الشرفي لهذه البطولة بثلاثة نهائيات حسمت بركلات الترجيح، وتأتي هذه النهائيات الثلاثة في ثلاثة أعوام متتالية حيث كسب الاتحاد النصر بنتيجة (6ـ5) عام 1411هـ وكسب القادسية الشباب بنتيجة (4ـ2) عام 1412هـ وكسب الشباب الاتحاد بنتيجة (6ـ4) عام 1413هـ بينما كان آخر لقاء حسمت فيه البطولة بركلات الترجيح هو اللقاء الذي جمع الهلال بالنصر وانتهى بالتعادل بهدف لكل منهما وكسبه الهلال بركلات الترجيح بنتيجة (4ـ2) عام 2013م.

قياسي للشلهوب
يعتبر لاعب وسط الفريق الأول لكرة القدم بنادي الهلال محمد الشلهوب أكثر لاعب توج مع فريقه بلقب مسابقة كأس ولي العهد ، وهو صاحب رقم قياسي وإنجاز تاريخي حيث حمل الشلهوب مع الزعيم الكأس 11 مرة من أصل 13 مرة توج بها الهلال جعلته بعيداً عن منافسيه وتوج الشلهوب لاعب الوسط المخضرم بالكأس أعوام 2000، 2003، 2005، 2006، 2008، 2009، 2010، 2011، 2012، 2013، 2016. وأحرز اللاعب أهدافاً مهمة للغاية مع الهلال خلال البطولة على مدار التاريخ جعلت الأزرق يظفر بكأس ولي العهد حيث سجل الشلهوب في شباك الشباب عام 2000 الهدف الثاني في اللقاء الذي انتهى بثلاثية نظيفة. وفي عام 2003 تمكن الهلال من الظفر بلقب الكأس على حساب الأهلي بهدف دون رد سجله اللاعب محمد الشلهوب. وكذلك واصل اللاعب محمد الشلهوب إنجازاته بحسم النهائيات في كأس ولي العهد عام 2005 بعد أن سجل هدفاً في مرمى القادسية في لقاء انتهى لصالح الهلال 2ـ1. وتوج اللاعب مع الزعيم بالكأس في موسم 2011 بعد الفوز الكبير الذي حققه الهلال على الوحدة بخماسية من الأهداف دون رد واستطاع محمد الشلهوب من تسجيل الهدف الثالث في اللقاء. وواصل اللاعب محمد الشلهوب التألق عندما سجل اللاعب في لقاء فريقه الذي جمعه بالنصر في نهائي كأس ولي العهد عام 2013 وكان هدف فريقه الوحيد في لقاء انتهى وقته الأصلى بهدف لكل فريق وحسمها الهلال بركلات الترجيح.