حذر خليل الزياني المدرب الذي قاد المنتخب السعودي لأول إنجازاته وبطولاته من الارتكان للمستوى الذي ظهر به لاعبو المنتخب السعودي أمــام أستراليا والتراخي أمام الإمارات في التصفيات الآسيوية النهائية المؤهلة لكأس العالم 2018 في روسيا التي يشدد على أنها لا تقل قوة عن أستراليا، مطالباً بأن يكون الأداء أكثر قوة، وأكد شيخ المدربين السعوديين أن المنتخب بأدائه العالي أمام أستراليا أعــــاد للأذهـــان الماضــي الجميـــل للكرة السعودية التي كان فيها الأخضر واحدا من أقوى وأهم المنتخبات الآسيوية، وقال لـ"الرياضية":"ذكرنا الأداء الذي ظهر به لاعبو المنتخب السعودي الأول لكرة القدم أمام أستراليا بماضي الكـرة الســعودية الجميل، وهو مستوى لم يكن كثيرون يتوقعونه في ظل ارتفاع مستوى المنتخب الأسترالي والإمكانيات العالية التي كان يتمتع بها لاعبوه، والأبدان القوية لهم، إضافة لذلك كان المنتخب يعاني من نقص خاصة في النواحي الهجومية، كل هذه العناصر المجتمعة أعطت إيحاء سلبياً لدى الشارع الرياضي". ويضيف :"غير أن اللاعبين قدموا مستوى رائعاً، وجددوا به الآمال ببلوغ المونديال، وأكدوا على المنتخب السعودي مازال أحد المنتخبات الآسيوية القوية".
ويشدد الزياني على أن مباراة أستراليا ليست نهاية المطاف، فمازال الأخضر مطالباً بالفوز على الإمارات، الثلاثــاء المقبــل، ويضيف:"ستكون الإمارات أصعب علينا من أستراليا إذا تراخى اللاعبون، واعتقدوا أنهم قدموا ما عليهم، وأنه إذا تعادلنا مع أســتراليا فسيكون من الســهل الفوز على الإمارات، لو حدث ذلك فسيكون مؤشرا خطيرا جدا، يجب الانتباه وأخذ الحيطة والتعامل مع الإمارات كما تعاملنا مع أستراليا"، يتابع :"الثقة المبالغ فيها خطأ كبير، ونأمل ألا يكون ما تحقق أمام أستراليا أمرا استثنائياً، وأن يستمر اللاعبون على هذا المستوى، ويعاملون الجميع بنفس الأداء والروح، فالمشوار مازال طويلا، ويجب أن يتذكر اللاعب أن الأمور لم تقترب حتى من الحسم، ومتى ما تم التأهل فيمكنهم الراحة حينها، ولن نطالب منهم بعدها سوى تحسين الصورة".