وصف خالد العطوي المدرب الوطني مواجهة المنتخب السعودي الأول لكرة القدم أمام نظيره الياباني التي ستقام يوم الثلاثاء المقبل على ملعب سايتاما في اليابان ضمن مباريات الجولة الخامسة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال روسيا 2018 م بالصعبة والتي تحتاج لجاهزية كل عناصر الأخضر لتحقيق نتيجة إيجابية، مؤكداً أن اليابان خطيرة على ملعبها وتعتبر أكثر حاجة للنقاط الثلاث بشكل أكبر من المنتخب السعودي للدخول في المنافسة بقوة.
وشدد العطوي في حديثه لـ" الرياضية " على أهمية اللقاء المقبل للمنتخب السعودي، مؤكداً أنه منعطف مهمة نحو التأهل لنهائيات كأس العالم في روسيا 2018 م الذي يجب على نجوم الأخضر الخروج منه بنتيجة إيجابية والتــــي ســــتكون مكسباً في حــال تحقيق التعادل على الأقل لمواصلة المحافظة علــى الصــــدارة وتوسـيع الفارق النقطي بيننا وبين اليابان وأستراليا الوصيف.
وبين المـدرب الحاصل على لقب أفضل مدرب شاب في السعودية العام الماضي أن الأخضر اليوم دخل المنافسة من أوسع أبوابها وأصبح لديه فرصة للتأهل أفضل من غيره لكن ذلك لا يلغي أن مرحلة التصفيات صعبة وتحتاج لمزيد من العمل وأخذ كل مباراة فيها على حدة، مطالباً اللاعبين بمواصلة الرغبة والإصرار لتحقيق نتيجة لقاء اليابان والتي ستكون قريبة للاعبين إذا تعاملوا معها بالشكل الذي ظهروا به خلال المواجهتين الأخيرتين في التصفيات أمام أستراليا والإمارات.
واعتبر العطوي أن الأخضر يعيش مرحلة مهمة في تاريخه لم نشاهدها منذ حوالي 15 عاماً أعادت جزءاً من هويته بقيادة الهولندي مارفيك مدرب المنتخب الذي يقدم أداء وهوية واضحة للأخضر، واصفاً الهولندي بأنه مدرب صبور وهادئ ولديه أسلوب طاغ وواضح على اللاعبين الذين أصبحت لديهم شخصية واضحة في الملعب وقادرة على فرض نفسها بغض النظر عن المنافس.
وعن نقاط قوة الأخضر قال العطوي : قوة الأخضر في الثلث الهجومي, ونحن نملك لاعبين مميزين في هذا الجانب أمثال نواف العابد وسلمان الفرج، كما أن مارفيك تميز في إعطاء الحرية ليحيى الشهري وتيسير الجاسم، مؤكداً أن الرباعي أعطوا الأخضر قوة هجومية ضاربة رغم أن المتابع يشعر أن الأخضر يلعب بمهاجم وحيد, مشدداً على أن القوة تكمن في القادمين من الخلف وهو ما أعطى الأخضر تميزاً يستمر حتى نهاية المباراة وقلب الموازين من خلال هؤلاء اللاعبين إضافة إلى البدلاء المميزين القادرين على قلب نتيجة المباراة في حال التأخر .
ووصـــــف العطـوي المنتخب الياباني بأنه من المنتخبـات التي تجيد فتح الملعب و السـيطرة على الكرة وإعطـــــاء مســــاحات وهذا يساعد المنافس على اســتغلال الهجمات المرتـــدة واستغلال الكرات الثابتة أمامه كما حدث مع الإمارات الذي كسبه بهدفين من كرات ثابته كما أنه خطير في الثلث الهجومي ويجيد لاعبوه تبادل المراكز والسرعة في الأداء والتمرير والحصول على الحلول السريعة واصفاً المنتخب الياباني بأنه من أفضل المنتخبات في آسيا التي تجيد اللعب بأقل لمسات لإمتلاكه لاعبين محترفين في كبرى الدوريات العالمية .
وأعطى العطوي عبر " الرياضية " وصفة الفوز على المنتخب الياباني مطالبين اللاعبين بإغلاق المساحات على لاعبي المنتخب الياباني وقتل بناء الهجمة لديهم وعدم منحهم الفرصة في الإستحواذ على الكرة وإجباره على تغيير إسلوبه في الملعب والتشديد على تقارب الخطوط بين لاعبي المنتخب وعدم جعلهم يستفيدون من الكرة الثانية والتي يستغلونها من خلال الأخطاء الثابتة ويسجلون الأهداف .