فاجأ المنتخب السعودي الأول لكرة اليد المتابعين بظهوره بمستوى فني عالٍ رغم خسارته أمام كرواتيا 23ـ 28 في اللقاء الذي جمع المنتخبين على صالة روان في أولى مبارياتهما في بطولة كأس العالم لكرة اليد في نسختها الـ 25 المقامة في فرنسا وتستمر حتى 29 يناير الجاري بمشاركة 24 دولة تم تقسيمها إلى أربع مجموعات.
ودخل المنتخب السعودي بتشكيل مكون من الحارس مناف آل سعيد وعبدالعزيز ردة وهشام العبيدي ومجتبى آل سالم وعبدالله عباس وحسن الجنبي ومهدي آل سالم.
ولم يستطع المنتخب الكرواتي تسجيل أي هدف طوال الدقائق الخمس الأولى ثم أحرز هدف التقدم ومن ثم عادل للمنتخب النجم مجتبى آل سالم، وسجل المنتخب الكرواتي 4 أهداف متتالية ثم عاد اللاعب السعودي عبدالله حماد ليسجل الهدف الثاني لتصبح النتيجة 6ـ 2 في الدقيقة 11 من عمر اللقاء واستطاع بعدها اللاعب مجتبى آل سالم تسجيل هدفين لتصبح النتيجة 6ـ 4، وسجل الكروات هدفين ليعود اللاعب عبدالله العباس لتسجيل هدف لتصبح النتيجة 8ـ 5 في د14 وبعدها سجل اللاعب مهدي آل سالم الهدف السادس للمنتخب.
مع بداية الشوط الثاني استطاع المنتخب الكرواتي تسجيل 4 أهداف متتالية ليعود المنتخب السعودي بهدف رائع سجله اللاعب عبدالله العباس من الجناح ويضيف اللاعب حسن الجنبي وأحمد العلي هدفين آخرين لتصبح النتيجة 18ـ 14 لمصلحة منتخب كرواتيا وسجل بعدها صادق المحسن الهدف الخامس عشر في د40، وتمكن بعدها اللاعب أحمد العلي من تسجيل هدف رائع من الجناح ليضيف مجتبى الهدف الـ 17 في الدقيقة 42 لتصبح النتيجة 20ـ 17.
وعمد مدرب منتخب السعودية نيناد "كرواتي" إلى اللعب بدون حارس لأول مرة في اللقاء لتنجح الخطة ويسجل مجتبى آل سالم الهدف الـ18 واستطاع منتخب كرواتيا تسجيل هدفين ليعود مجتبى لتسجيل الهدف الـ 19 ويتقدم المنتخب الكرواتي بتسجيل 3 أهداف متتالية لتصبح النتيجة 25ـ 19 وبعدها سجل حسن الجنبي وعبدالله العباس وصادق المحسن 3 أهداف متتالية ويتصدى الحارس السعودي نواف المطيري لهدفين محققين، ليعود المنتخب الكرواتي لتسجيل هدفين متتاليين ومن ثم سجل اللاعب السعودي مجتبى آل سالم الهدف الثالث والعشرين لتنتهي المباراة بفوز كرواتيا 28ـ 23.