يسعى الفريق الأول لكرة القدم بنادي الاستقلال الإيراني إلى تعويض خسارته في الجولة الأولى أمام الأهلي الإماراتي، عندما يلتقي غداً بضيفه التعاون في الجولة الثانية لمباريات المجموعة الأولى في دوري أبطال آسيا في مسقط.
ويملك الفريق الإيراني تاريخاً طويلاً في المسابقة من حيث عدد المشاركات، ويعتبر من أقدم الأندية الإيرانية تأسيساً، حيث تأسس في عام 1945 م وحقق العديد من البطولات المحلية في إيران، وتأهل إلى دور المجموعات في هذه النسخة بعد تجاوزه السد القطري في مباراة الملحق.
ويحتل الفريق الترتيب الثالث في الدوري الإيراني الممتاز بفارق 4 نقاط عن الوصيف نادي تركتور تبريز، ولديه عدة عناصر مميزة في جميع الخطوط كالحارس المخضرم سيد مهدي رحمتي والمدافع مهدي أمير ولاعبي الوسط مهدي كاظمي ومحسن يوسفي والمهاجم جابر أنصاري.
ويؤكد علي رضا منصوريان مدرب الفريق أنهم يطمحون إلى خطف إحدى بطاقتي التأهل عن المجموعة، وامتدح مستوى فريق التعاون أمام لوكوموتيف الأوزبكي الذي كسبه بهدف نظيف، مشدداً على أهمية الانتصار غداً لتقوية حظوظه في الصعود للدور المقبل وتعطيل التعاون.
يذكر أن المباراة ستقام على ملعب مجمع السلطان قابوس بالعاصمة العمانية مسقط، بعد قرار الاتحاد الآسيوي بلعب الأندية السعودية مع نظيرتها الإيرانية بملاعب محايدة لأسباب سياسية.