نجح الهولندي بيرت فان مارفيك المدير الفني للمنتخب السعودي لكرة القدم في تقديم "الأخضر" بصورة لائقة وقاده إلى صدارة المجموعة الأولى في الدور الثالث الحاسم من تصفيات آسيا المؤهلة إلى نهائيات مونديال 2018 في روسيا.
وتتصدر السعودية المجموعة الثانية برصيد 10 نقاط بفارق الأهداف أمام اليابان، وتحتل أستراليا المركز الثالث (9 نقاط) بفارق الأهداف أيضا أمام الإمارات، ويأتي العراق في المركز الرابع (3 نقاط)، وأخيرا تايلاند (نقطة واحدة).
ويتأهل أول وثاني كل من المجموعتين إلى النهائيات مباشرة، بينما يلعب صاحبا المركز الثالث ملحقا من ذهاب وإياب على أن يواجه الفائز فيه رابع منطقة الكونكاكاف في ملحق آخر.
وتولى فان مارفيك مهمة الإشراف على المنتخب السعودي في 25 أغسطس 2015، وقاده إلى صدارة المجموعة الأولى من التصفيات المزدوجة المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 وكأس آسيا 2019 في الإمارات، برصيد 20 نقطة (6 انتصارات وتعادلان).
وأشرف فان مارفيك على المنتخب السعودي حتى الآن في 15 مباراة 12 منها في تصفيات كأس العالم فحقق الفوز في 10 منها مقابل 4 تعادلات وخسارة واحدة أمام اليابان في ذهاب الدور الثالث الحاسم من التصفيات.
ويسعى المدرب الهولندي الذي يحظى بثقة كبيرة من الوسط الرياضي في السعودية، إلى مواصلة عمله المميز في ما تبقى من التصفيات والسير بالمنتخب نحو التواجد في مونديال روسيا والذي بات حلما للجماهير السعودية بعد غياب عن نسختي 2010 في جنوب افريقيا و2014 في البرازيل.
ويخطط مارفيك إلى انتزاع النقاط الست في اللقائين المقبلين مع تايلاند ثم مع العراق في 28 الحالي في جدة من أجل المحافظة على الصدارة ومن ثم التفكير في مباريات الوزن الثقيل التي تجمع السعودية مع منافسيها الحقيقيين اليابان وأستراليا والإمارات وكيفية التعامل مع كل مباراة لحصد أكبر قدر ممكن من النقاط وتحقيق حلم التأهل.