حجز المنتخب السعودي البطاقة الثامنة المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم بعد فوزه على المنتخب الياباني في آخر مباريات المجموعة الثانية في التصفيات الآسيوية النهائية، وانضم إلى منتخبات إيران وكوريا الجنوبية واليابان كممثل للقارة الصفراء في المونديال الروسي.
وأصبح الأخضر السعودي أول المنتخبات العربية التي تشق طريقها نحو النهائيات في نسخة مونديالية قد تشهد عدداً لا بأس به من ممثلي العرب، بعدما كان المنتخب الجزائري الممثل الوحيد لكرة القدم العربية في النسختيْن الأخيرتين في جنوب إفريقيا والبرازيل.
وجاء الفوز على الساموراي الياباني ليفتح طريق المنتخب السعودي نحو تأهله التاريخي الخامس إلى النهائيات، ليترأس قائمة أكثر المنتخبات العربية ظهوراً في المونديال، وهو الرقم الذي قد يعادله منتخبيْ تونس والمغرب إذا ما نجحا في كتابة نهاية سعيدة لرحلتهما في التصفيات الإفريقية التي تسدل ستارها في شهر نوفمبر المقبل.
ويستمر المنتخب السوري في طموحه لتحقيق إنجاز تاريخي بعدما ضرب موعداً قوياً مع المنتخب الأسترالي في الملحق الآسيوي، والذي سيقود منتخباً آسيوياً خامساً لمواجهة صاحب الترتيب الرابع في منطقة الكونكاكاف بحثاً عن بطاقة مونديالية. ونجح المنتخب السوري في الوصول إلى هذه المرحلة بعد رحلة مميزة كانت الأفضل له مقارنة بجميع مشاركاته الماضية في التصفيات المونديالية، حيث حقق 9 انتصارات في المباريات الـ 18 التي لعبها في التصفيات، قبل أن يخطف البطاقة المؤهلة إلى الملحق بعد الهدف الدراماتيكي الذي سجله عمر السومة في مرمى إيران خلال الجولة الأخيرة.
ورفع المنتخب المصري من آماله في العودة إلى المونديال لأول مرة منذ مشاركته الأخيرة على الأراضي الإيطالية عام 1990، وذلك بعد فوزه الثمين على المنتخب الأوغندي بهدف محمد صلاح، ليرفع رصيده إلى 9 نقاط في صدارة المجموعة الإفريقية الخامسة بعد انتهاء الجولة الرابعة. ويخوض الفراعنة في 8 أكتوبر المقبل مواجهة تبدو في متناوله مع منتخب الكونغو متذيل الترتيب، قبل أن يحلّ ضيفاً على غانا في الجولة السادسة والأخيرة، لكنه قد ينجح في ضمان تأهله إلى روسيا بشكل رسمي قبل هذا الموعد، وذلك في حالة فوزه على الكونغو وتعثّر منتخب أوغندا في مواجهته المقبلة مع غانا.
وبدوره، لامس المنتخب التونسي حلم العودة إلى المونديال بعدما حافظ على صدارته للمجموعة الأولى في التصفيات الإفريقية، وذلك بعد حصوله على 4 نقاط في مواجهتيْه مع منتخب جمهورية الكونغو الذي يُعتبر منافسه المباشر على بطاقة هذه المجموعة.
ويحلّ منتخب تونس ضيفاً على غينيا في الجولة المقبلة، قبل أن يختم مبارياته باستضافته لشقيقه الليبي، وهو بحاجة لحصد 4 نقاط من مباراتيْه المتبقيتين للتأهل بشكل رسمي وبغض النظر عن نتائج منافسه الكونغولي.
وعلى الرغم من عودته من مالي بتعادل سلبي، حافظ المنتخب المغربي على حظوظه في التأهل بعد الخسارة المفاجئة التي تعرض لها منتخب ساحل العاج أمام ضيفه الجابوني يوم الثلاثاء، ليقلّص منتخب أسود الأطلس الفارق بينه وبين المتصدر الإيفواري إلى نقطة وحيدة. ويبقى المنتخب المغربي أمام مهمة صعبة في بلوغ النهائيات، خاصة أنّه سيواجه ساحل العاج خارج قواعده في الجولة السادسة والأخيرة في 6 نوفمبر المقبل.