اليوم في تمام الساعة السادسة مساء "بتوقيت السعودية".. لا صوت يعلو على قرعة نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا.. فالمشاعر واحدة، وجميع عشاق الأندية السعودية بلون واحد ينتظرون هل ستبتسم القرعة للأخضر السعودي أم تدير ظهرها وتضعه في مجموعة صعبة وقوية؟
وطد الأخضر علاقته بالمونديال في أربع نسخ متتالية قبل أن يجبره التراجع في النتائج على الغياب القسري عن آخر بطولتين، لكن عودته جاءت هذه المرة بطعم ولون مختلف، إذ إنها تحققت في الجولة الأخيرة وعلى أرض "الجوهرة المشعة"، التي توهجت في ليلة تأهل تاريخي ستظل عالقة في أذهان السعوديين.
نهض الأخضر وعاد إلى مكانه الطبيعي بين الكبار، ولأن سقف الطموحات أكبر من المشاركة في المونديال، فمن الطبيعي أن يكون القلق هو سيد الموقف قبل مراسم سحب القرعة. شارك الأخضر أربع مرات في المونديال، وعاشت الجماهير لحظات لا تنسى هي خليط بين الفرح والحزن، فرح لمنتخب قدم نفسه بشكل أكثر من رائع، وحزن على منتخب لم يقو على الصمود، وخرج من الباب الخلفي دون أن يشعر به أحد.
وما بين إنجازات البداية، وخيبات المشاركات الأخيرة، تصطدم الطموحات السعودية بواقع صعب فرضته مسارات قرعة ستكون فيها كل الاحتمالات صعبة، خاصة أن المستوى الثاني يضم منتخبات مرشحة للقب وفي مقدمتها المنتخب الإسباني.