يصطدم المنتخب السعودي المنتشي بفوزه على الكويت بنظيره الإماراتي المنتشي بدوره بفوزه على عمان، عند الخامسة والنصف من مساء اليوم على ملعب جابر الدولي، فيما يشبه نهائياً مبكراً لكأس الخليج الـ 23 التي انطلقت الجمعة الماضية.
ويطمح كلٌ من الأخضر والأبيض إلى الفوز على الآخر لتأمين التأهل إلى المربع الذهبي.
واستهل الأخضر مشواره في "خليجي 23" بالفوز، الجمعة الماضية، على نظيره الكويتي صاحب الأرض والجمهور بهدفين مقابل هدف. لكنه سيكون على موعد مع مهمة أكثر صعوبة اليوم عندما يواجه الإمارات التي بدأت مشوارها في البطولة بالفوز على عمان بهدف دون رد.
ويشارك الأخضر في البطولة بمجموعة من اللاعبين الجدد وعدد محدود للغاية من أصحاب الخبرة تحت قيادة فنية للكرواتي كرونوسلاف يورسيتش.
والبطولة ذات أهمية كبرى بالنسبة لجميع لاعبي الأخضر، أملاً في لفت الأنظار إليهم، والحصول على فرصة المشاركة في مونديال روسيا 2018.
وخلال التصفيات الآسيوية المؤهلة للمونديال الروسي، جمعت 4 مواجهات بين الأخضر والأبيض، حيث التقيا مرتين في التصفيات الأولية، انتهت الأولى بفوز السعودية "2ـ1"، وتعادلا في الثانية في الإمارات "1ـ1"، ثم التقيا في المرحلة النهائية من التصفيات نفسها، وفاز الأخضر في المواجهة الأولى "3ـ0"، فيما انتهت المواجهة الثانية لصالح الإمارات على أرضها بنتيجة "2ـ1".
ورفع الأخضر كأس الخليج 3 مرات في نسخ 1994 و2002 و2003. فيما تُوِّجَ الأبيض باللقب مرتين في نسختي 2007 و2013.