شدد باسم قاسم، مدرب المنتخب العراقي الأول لكرة القدم، على أهمية مباراتهم اليوم أمام المنتخب اليمني، حيث لا خيار سوى الفوز من أجل تصدر المجموعة الثانية والتأهل رسمياً للدور قبل النهائي لـ "خليجي 23".
وقال في المؤتمر الصحفي الذي عقده أمس: "ندرك جيدا أننا قطعنا نصف الطريق بعد مباراتي البحرين وقطر، وسنلعب مباراتنا الأخيرة أمام المنتخب اليمني، الذي نكن له كل التقدير والاحترام، من أجل تحقيق الفوز لتصدر المجموعة". ورشح قاسم منتخبات السعودية وعمان وقطر للتأهل إلى الدور قبل النهائي.
وكشف قاسم أن المنتخب تعرض لضغوط كانت كفيلة بإغراق أسطول كامل في البحر بعد التعادل مع البحرين، لكن وعلى الرغم من ذلك استمر في مسيرته وحقق الفوز على حامل اللقب، وقدم مستوى جيداً.
وعن نيته في تقديم استقالته قال: "عقدنا ككادر تدريبي ينتهي في شهر أغسطس المقبل وبعد البطولة لن يكون هناك منافسات، سوى بطولة آسيا ولذلك أردنا أن نعطي مساحة للاتحاد العراقي، فربما يكون هناك رغبة في التجديد أو لا".