يتوجه منتخب اليابان الأول لكرة القدم للمشاركة في بطولة آسيا تحت 23 عاماً المقبلة في الصين بعد حصوله على لقب البطولة قبل عامين.
ويهدف اليابانيون من المشاركة في هذه البطولة إلى إعداد منتخب بلادهم لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية التي ستقام في العاصمة طوكيو للمرة الأولى منذ عام 1964م.

مدرب محلي
ويقود اليابان الياباني مورياسو الذي تم تعيينه لبناء الفريق الذي سيمثل البلاد أمام المشجعين المحليين.
وسبق لمورياسو البالغ من العمر 49 عاماً أن قاد فريق سانفريتشي هيروشيما إلى لقب الدوري الياباني أعوام 2012 و2013 و2015 وتعد هذه البطولة هي أول مشاركة رسمية له في قيادة المنتخب الياباني كما أنها تعد تجربة جديدة لمورياسو الذي كان يعمل دائماً مدرباً على مستوى الأندية فقط، حتى تسلم منصبه مع المنتخب الياباني تحت 23 عاماً خلال شهر أكتوبر الماضي.

تشكيلة شابة
عندما يدخل لاعبو المنتخب الياباني الشبان إلى أرضية الميدان خلال مباراتهم الأولى في بطولة آسيا لكرة القدم تحت 23 عاماً 2018، فإنهم في تلك اللحظة سوف يتخذون أولى خطواتهم الجدية نحو لحظة مهمة في تاريخ كرة القدم في البلاد.
وبعين موجهة بثبات نحو عام 2020، من خلال منتخب اليابان تحت 21 عاماً، فقد شمل اختيار مورياسو ثمانية من اللاعبين الذين فازوا ببطولة آسيا تحت 19 عاماً للمرة الأولى في تاريخهم، وذلك خلال منافسات البطولة التي أقيمت في البحرين عام 2016.
ويضم هذا المنتخب أبرز المواهب الشابة حالياً في الدوري الياباني الممتاز، وسوف يتوجه مورياسو ولاعبوه إلى الصين يوم 6 يناير، وسوف يبدؤون مشوارهم في البطولة القارية بعد أربعة أيام عندما يواجهون منتخب فلسطين، قبل أن يلتقوا مرة أخرى منتخبي كوريا الشمالية وتايلاند.
وسوف يكون الوقت قصيراً للمدرب مع لاعبيه، لكنه على ثقة أن استضافة بلاده لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية في عام 2020 ستعطي لاعبيه دفعة كبيرة.