تخوف علي بن خليفة آل خليفة رئيس الاتحاد البحريني لكرة القدم من أن تجهض النزعة الهجومية لمنتخب عمان لكرة القدم، الحلم البحريني بتحقيق اللقب الأول له في بطولة كأس الخليج. لكنه في الوقت نفسه اعتبر أن المنتخبين العراقي والإماراتي هما الأقرب لنيل لقب " خليجي 23".
وفي حوار لـ"الرياضية" وصف آل خليفة مباراتهم أمام المنتخب القطري بأصعب مواجهاتهم في البطولة لعدة أسباب، منها رغبة المنتخب البحريني بتكريس العقدة أمام قطر وحرمانها من تحقيق الفوز الأول لها منذ 12 سنة، وهو ما تحقق.

راضون عن منتخبنا
ـ ما تقييمكم لأداء منتخب البحرين في "خليجي 23".. وهل أنت راض عما قدم بعد التأهل للدور قبل النهائي؟
إجمالا المستوى كان جيدا، وفي تصاعد من مباراة إلى أخرى، قياسا بفترة الإعداد والتحضير، وبالعناصر الشابة التي يضمها التشكيل. وكان الهدف الوصول إلى الدور قبل النهائي، وهو ما تحقق.

استمرار العقدة
ـ كيف تجاوزتم مباراة قطر.. هل كان هناك إعداد خاص لهذه اللقاء المهم؟
مباراة قطر كانت الثالثة في المجموعة، وبحق كانت الأصعب بحكم ضغط المباراتين السابقتين أمام العراق واليمن، واللتين لعبتا بفارق زمني قصير لايساعد جيدا على التقاط الأنفاس. والجميع لاحظ الشد العضلي والجهد البدني الذي ظهر على اللاعبين. أضف إلى ذلك فإن المنتخبين كانا يبحثان عن التأهل للدور نصف النهائي. علاوة على ذلك فإن لقاءات المنتخبين تحمل طابعا خاصا، فالمنتخب البحريني أصبح يشكل عقدة لنظيره القطري، فطوال لقاءات المنتخبين خلال 12 سنة فشل القطريون في تحقيق أي فوز. والحمد لله حافظنا على هذا السجل.

العماني أفضل
ـ هل المنتخب البحريني قادر، بتشكيلته الشابة، على تجاوز المنتخب العماني، الذي قدم مستويات جيدة في البطولة؟
المنتخب العماني هو بالفعل أحد أفضل منتخبات "خليجي 23" حيث تصدر مجموعته الأولى والتي ضمت منتخبات السعودية والإمارات والكويت، وهي منتخبات ثقيلة ولها تاريخ ناصع في بطولات كأس الخليج. كما يمتلك العمانيون مجموعة مستقرة ومتجانسة من اللاعبين منذ أكثر من عامين، ولديهم نزعة هجومية جيدة منحتهم الثقة والدافعية للفوز في المباريات وبأهداف كثيرة.
جاهزون بدنيا
ـ ألا تعتقد أن هذا الزخم العماني سيعقد الأمور أمام البحرين؟
لا أعتقد ذلك، فعطفا على كل هذا الزخم الذي يملكه المنتخب العماني، فمنتخبنا أيضا متميز بدنيا وجاهز نفسيا وذهنيا، لهذه المباراة. وكلي ثقة بأن البحرين ستقدم مباراة متميزة جدا وستكون ندا قويا لعمان، وبحول الله منتخبنا الأحمر سيكون قادرا على تجاوز هذه المباراة، والتأكيد للجميع انه وصل إلى هذه المرحلة عن استحقاق على الفوز والتأهل للمباراة النهائية، وهو كل ما يشغلنا. التركيز مطلوب وعلينا أخذ الأمور خطوة بخطوة، ومن ثم تحقيق حلم الشعب البحريني بالحصول على كأس الخليج الذي أصبحنا اقرب له أكثر من أي وقت مضى.

الحلم البحريني
ـ تحقيق الحلم الذي بات قريبا، كما تقول، يحتاج إلى واقعية على أرض الملعب. هل لديكم هذه الواقعية بعيدا عن العواطف؟
في عالم الكرة ليس هناك مستحيل، ولكل مجتهد نصيب. ونحن نعمل ونسعى جاهدين لتحقيق طموح الجمهور البحريني بفضل جهود اللاعبين والجهاز الفني والإداري وكل من عمل مع المنتخب وسانده في كل مراحله ابتداء من مرحلة التحضير وصولا إلى هذه المرحلة المفصلية.

العراق أقرب
ـ بعيدا عن حلم البحرين باللقب الأول.. من ترى الأقرب لنيل بطولة "خليجي 23"، قياسا على المستويات التي قدمتها المنتخبات التي تأهلت لهذه المرحلة؟
في اعتقادي المنتخب العراقي هو الأقرب للفوز باللقب، حيث قدم مباريات جيدة ولديهم لاعبون على مستوى عال. ويأتي بعد ذلك المنتخب الإماراتي الذي أيضا قدم أداء جيدا في البطولة.

ـ ترشيحكم للعراق والإمارات، هل هو نوع من التخدير أم إبعاد الضغوطات عن منتخب البحرين؟
بالعكس هذا هو الواقع. واعتقد أن المنتخبين العراقي والإماراتي سيقدمان مباراة مميزة جدا وسيظهر المنتخب الإماراتي بشكل أفضل من ما قدمه في الأدوار التمهيدية.