الكوريون الجنوبيون الأفضل في الشرق بتأهل فريقين إلى ربع نهائي دوري أبطال آسيا والسعوديون الأفضل في الغرب بتأهل فريقين أيضاً. وتبعاً لقرار الاتحاد الآسيوي بحصر قرعة الشرق بالشرق والغرب بالغرب كي يتلاقى في النهائي فريق من هذا الجانب وفريق من ذاك، فإن القرعة قد تعيد جمع فريقين سعوديين (الهلال والاتحاد) في ربع النهائي، بعدما كان دور المجموعات جمع فريقي الاتحاد والشباب السعوديين. وتختلف الآراء هنا في ما إذا كان ذلك لمصلحة الفرق السعودية بضمان متابعة أحد الفريقين مرحلة بعد مرحلة، خصوصاً أن فريقاً واحداً سيمثل الغرب الذي سيكون كل ممثليه من الفرق الخليجية (العين الإماراتي والسد القطري، إضافة إلى الهلال والاتحاد السعوديين) في دور الثمانية ليصبح في المجال انتقالهما معاً إلى نصف النهائي، وهنا يصبح الوصول إلى النهائي مضموناً أكثر...
في كل حال، وجود فريقين سعوديين في ربع النهائي الآسيوي يعزز الآمال، خصوصاً أن هذين الفريقين أبليا بلاءً حسناً حتى الآن، ويكفي أن الهلال هو الوحيد بين الرباعي العربي الذي تأهل بشباك نظيفة، وهو يتميز أيضاً بأنه ومواطنه الاتحاد تأهلا بقيادة مدرب مواطن (سامي الجابر وخالد القروني) في حين أن الفريقين السعوديين الآخرين اللذين شاركا، الفتح والشباب، وخرجا من البطولة يدربهما تونسيان (فتحي الجبال وعمار السويح) ويأتي ذلك تعزيزاً للمدرب السعودي ولو أن هذين المدربين المواطنين لم يفوزا بأي لقب محلي هذا الموسم. ولكن من شأن التقدم في المشوار الآسيوي أن يغير النظرة إلى المدرب المواطن في الموسم المقبل، فعلى ما يبدو، لن يغادر الجابر الهلال برغم كل ما يُقال، كذلك فإن القروني إن غادر الاتحاد، فإنه سينتقل إلى نادٍ سعودي آخر، وقد بدأ التداول بأسماء بعض الأندية.
تتمثل السعودية في دوري أبطال آسيا هذا الموسم بناديين هما الأفضل في سجل البطولة القارية، فالهلال فاز باللقب مرتين حسب النظام القديم، بينما الإتحاد فاز مرتين حسب النظام الجديد وحلّ وصيفاً مرة، وهو الأفضل حتى الآن على مستوى القارة. وتشاء الصدف أن تكون "الطفرة الاتحادية" في فترة رئاسة منصور البلوي شقيق الرئيس الحالي إبراهيم البلوي، الذي أعلن بالأمس أن شقيقه الرئيس الأسبق تكفل بملف اللاعبين الأجانب للاتحاد في الموسم المقبل. وسواء كان آل البلوي فأل خير على الاتحاد في البطولة الآسيوية أو أهل خبرة، فإن "العميد" في وضع مغاير تماماً لحالة الإحباط والتخبط التي لازمته في السنتين الماضيتين...
وثمة ما تجدر الإشارة إليه في هذه العجالة أن الهلال وحده من بين الرباعي الخليجي لم يفز بالبطولة الآسيوية في نسختها الجديدة (الاتحاد فاز في 2005 و2004 وقبله العين في 2003 والسد في 2011). فعسى أن يكون ذلك الحافز الأكبر للفوز ببطولة 2014.
