اعتقدنا للوهلة الأولى أن الفرق السعودية المتأهلة إلى الدور الثاني في البطولة الآسيوية ستقتصر على الاتحاد الذي حقق العلامة الكاملة في الجولات الثلاث الأولى, فيما لم يحقق الهلال الفوز مكتفياً بثلاثة تعادلات, أما الأهلي فقد خسر خمس نقاط من مبارياته الثلاث الأولى. ولكن الجولة الرابعة أعادت لكل من الهلال والأهلي توازنهما, فالأول حقق فوزه الأول, فيما حقق الثاني فوزه الثاني (على الفريق نفسه النصر الإماراتي), لكن الاتحاد فقد أول نقطتين بتعادله مع بني ياس الإماراتي. ولم تلبث الفرق السعودية الثلاثة أن أعادتنا, في الجولة الخامسة, إلى أجواء التأهل الجماعي للدور الثاني على غرار العامين الماضيين, فأعلن الاتحاد تأهله بفوز خارج أرضه على باختاكور, والأهلي حذا حذوه بالفوز على لخويا, فيما تعملق الهلال في طهران هازماً بيروزي ليضع نفسه على مشارف الدور الثاني. الثلاثي السعودي في صدارة المجموعات فيما فريق واحد فقط من الرباعي الإماراتي والرباعي القطري يتصدر مجموعته (الجزيرة) الذي جارى وحده الاتحاد السعودي بالنقاط الـ13 في المجموعات الثماني. الهلال الذي لم يخسر مثل مواطنه الاتحاد والجزيرة الإماراتي من بين الفرق العربية الـ11 يخوض مباراة حاسمة في الرياض مع الغرافة الذي يملك فرصة ضعيفة في الصراع على البطاقة الثانية في المجموعة الرابعة, خصوصا أن بيروزي الذي ينافس الهلال على المركز الأول سيلتقي الشباب الإماراتي متذيل المجموعة بدون أي فوز .. فيما فرصة بني ياس أفضل في المجموعة الثالثة, كون لقاءه الحاسم مع باختاكور سيكون في الإمارات . إذاً, فنصف الرباعي الإماراتي (الشباب والنصر) ونصف الرباعي القطري (لخويا والعربي, وهذا الأخير وحده من بين كل الفرق لم يجمع أي نقطة) خرجت من البطولة, وإذا استثنينا الجزيرة المتأهل, نرى بصيص أمل لمواصلة بني ياس وللغرافة القطري, فيما يكاد يكون النفق مظلماً أمام الريان القطري لأنه سيقابل الجزيرة في أبو ظبي, فيما سيقابل الاستقلال الإيراني ناساف الأوزبكي صاحب النقطة اليتيمة.. الفرق السعودية التي خسرت مقعداً في القطار الآسيوي للمحترفين, هي الأفضل بين الفرق العربية, فهذه الفرق الثلاثة جمعت 32 نقطة, مقابل 26 نقطة للرباعي الإماراتي و18 للرباعي القطري .. علاوة أن الفرق السعودية الثلاثة تصدرت مجموعاتها, فيما لم يتصدر من الفرق القطرية والإماراتية الثمانية سوى واحد.. والسؤال هنا: هل يشك أحد بأن بعض معايير الاتحاد الآسيوي في ما يتعلق بحجم التمثيل غير واقعية؟.
