شقَّت اليابان طريقها إلى دور الـ 16 في كأس العالم لكرة القدم على الرغم من خسارتها أمام بولندا، التي ودَّعت النهائيات بالفعل قبل اللقاء، بفضل حصولها على بطاقات صفراء أقل من السنغال، لكنها ستحتاج إلى إظهار مهارات أكبر عندما تواجه بلجيكا القوية بعد غد الإثنين.
وذكر أكيرا نيشينو، مدرب المنتخب، بعد خسارة مباراة بولندا: "نريد أن يتحرَّر اللاعبون بشكل أكبر في الهجوم في المباراة المقبلة. لعبنا بشراسة طيلة مشوارنا، وأشعر بأن الحظ حالفنا".
لكنَّ المنتخب الياباني سيحتاج إلى أكثر من الحظ أمام بلجيكا المدجَّجة بأبرز المواهب في أوروبا، مثل إدين هازارد، القائد ونجم تشيلسي الإنجليزي، وكيفين دي بروين، نجم مانشستر سيتي، ورميلو لوكاكو، مهاجم مانشتسر يونايتد، وعدنان يانوزاي، لاعب ريال سوسيداد الإسباني.
واستفادت اليابان من طرد كارلوس سانشيز، لاعب كولومبيا، في بداية المباراة لتفوز 2ـ1، وهو ما كان كافيًا للتأهل على الرغم من التعادل 2ـ2 مع السنغال، والخسارة 1ـ0 أمام بولندا.
وإذا حققت اليابان المفاجأة أمام بلجيكا، فستلتقي البرازيل، أو المكسيك في دور الثمانية.