حجز المنتخب المضيف، الأسوأ تصنيفا بين كل المنتخبات المشاركة في كأس العالم، مكانه في ربع النهائي، وبات يطمح مع مدربه ستانيسلاف تشيرتشيسوف بالذهاب إلى أبعد من ذلك في ثمن النهائي، أطاح عبر ركلات الجزاء الترجيحية بالإسبان أبطال العالم 2010.
ميزة الروس في هذه البطولة؟ الركض والنشاط البدني على أرض الملعب، وهو ما سيكون مفتاحًا في مواجهة كرواتيا المدعمة بنجوم يحسدها عليهم معظم المنتخبات المشاركة، لوكا مودريش، إيفان راكيتيتش، ماريو ماندزوكيتش، و"بطل" ركلات الترجيح ضد الدنمارك في ثمن النهائي، حارس المرمى دانيال سوباشيتش، أوصلوا بلادهم إلى ربع النهائي للمرة الأولى منذ 1998، عندما شاركت كرواتيا كبلد مستقل للمرة الأولى، وتمكنت من الحلول ثالثة في المونديال.
الرهان الكرواتي سيكون على جيل قد لا يتكرر في المستقبل المنظور، لا سيما مع فنان خط الوسط مودريتش، الذي يجاهر المعلقون بأنه منافس جدي على الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم.