يعود تاريخ المواجهة الأولى بين المنتخبين السعودي والعراقي إلى عام 1975، وتحديدًا في تصفيات كأس آسيا، وذلك على ملعب الشعب في بغداد، وانتهت يومها بالتعادل الإيجابي. سجل للسعودية محمد المغنم، وعادل للعراق هادي أحمد. وحقق الأخضر الفوز الأول له على العراق في تصفيات كأس العالم 1982، إذ نجح أمين دابو في إحراز هدف الفوز، ليهدي السعوديين الفوز الأول لهم على العراق، وفي مسقط عام 1984، أقال الاتحاد السعودي زاجالو، مدربه البرازيلي الشهير، بعد الخسارة أمام العراق برباعية في كأس الخليج. وأسند الاتحاد المهمة حينها إلى السعودي خليل الزياني، الذي أكمل مسيرة الأخضر في البطولة.