أعلن الاتحاد الاسترالي لكرة القدم اليوم الخميس، أن مسابقة دوري المحترفين ستتوسع لتشمل 12 نادياً بحلول عام 2020، وسينضم فريق مقره غرب ملبورن في الموسم المقبل.
وسينضم للمسابقة فريق من جنوب غرب سيدني في موسم 2020-2021، ليصبح لكل من المدينتين الأكبر في أستراليا ثلاثة فرق في الدوري.
وتم اختيار الفريقين الجديدين من بين ثمانية طلبات، تقلصت إلى ستة في أكتوبر الماضي.
وقال ديفيد جالوب الرئيس التنفيذي للاتحاد الاسترالي لكرة القدم: "كان هناك اتفاق في مجلس الإدارة على أن التوسع يجب أن يحدث في أقرب فرصة، بشرط أن يكون مستداماً، ويعزز النمو المستمر للدوري الأسترالي".
وأكد جالوب أن الفريق القادم من غرب ملبورن، اقترح بناء ملعباً خاصاً به.
وأضاف: "احتمال وجود منشأة يتم تشييدها خصيصاً من أجل كرة القدم، سيمثل محطة بارزة جديدة للعبة في أستراليا".
وذكرت صحيفة سيدني مورنينج اليوم، أن الفريق القادم من غرب ملبورن، سيخوض مبارياته داخل الديار في جيلونج حتى بناء ملعبه الجديد.
ويستخدم الناديان الآخران في ملبورن، وهما ملبورن سيتي وملبورن فيكتوري، في المعتاد، ملعباً يستضيف أيضاً مباريات في دوري الرجبي بالقرب من منطقة الأعمال في وسط المدينة.
ويتكون الدوري الأسترالي حالياً من عشرة فرق، لكن رخصة ولنجتون فينكس النيوزيلندي سيتم مراجعتها في نهاية موسم 2019-2020.
وتم تمديد رخصة النادي لمدة عشر سنوات في 2016، بشرط تحقيق أهداف معينة تتعلق بالحضور الجماهيري، والإسهام المالي وإيرادات البث التلفزيوني بنهاية موسم 2019-2020.