لم يكن خروج المنتخب السعودي المبكر من كأس العالم مفاجأة كبيرة، لكن جماهيره تملك سببًا لتوقع الأفضل في كأس آسيا لكرة القدم، خسر الأخضر في الافتتاح أمام روسيا "5ـ0"، وعلى الرغم من ذلك فاز على مصر في ختام مباريات المجموعة، وخسر بصعوبة أمام الأوروجواي بهدف.
ولعبت السعودية خمس مباريات تجريبية منذ ذلك الحين، إذ خسرت "0ـ2" أمام البرازيل في الرياض، ولم تخسر في مواجهة أخرى، لكن فوزها الوحيد جاء على حساب جارتها اليمن.
وهناك مؤشرات إيجابية، حتى بالنسبة لمن لا يؤمنون بذلك، تلمح إلى احتمال نجاح السعودية في البطولة الآسيوية المقبلة.
ويثق الأرجنتيني أنطونيو بيتزي في قدرته على قيادة المنتخب السعودي لعبور دور المجموعات للمرة الأولى في أكثر من عقد، بعد توسيع كأس آسيا لتضم 24 منتخبًا في هذه النسخة.
وأبلغ بيتزي موقع الاتحاد السعودي على الإنترنت "رسالتي للجميع هي الاستمتاع بالبطولة". دعونا نتذكر أن كأس آسيا هي بطولة كرة قدم ونستحق المشاركة فيها".
وأضاف: "نطمح إلى تقديم أداء استثنائي وأجرينا استعدادًا جيدًا".