يدخل منتخب اليابان الأول لكرة القدم بطولة كأس آسيا بمغامرة كبيرة بعد أن أجرى هاجيمي مورياسو مدرب المنتخب عملية إحلال وإبدال كبيرة في أصعب الأوقات.
وأبعد المدرب الذي حقق البطولة الآسيوية 4 مرات لاعباً، الأسماء الكبيرة التي تألقت بشكل كبير في كأس العالم في روسيا، وأبرزهم هوندا وكاجاوا وشوما دوي، ويوشيدا، وضم 12 لاعباً أعمارهم أقل من 25 عاماً من أجل بناء منتخب المستقبل.
واختار مورياسو اللاعبين المحترفين في الدوريات الأوروبية، بصفتهم الأميز، لكنه يواجه مشكلة في تحقيق الانسجام نظراً لقصر الوقت، واتساع رقعة التجديد التي قام بها عقب المونديال.
ويسعى المدرب الياباني إلى صناعة المجد بتحقيق اللقب الآسيوي الخامس، خاصة أن العناصر التي اختارها تميزت بشكل كبير في المباريات التجريبية التي خاضها بعد المونديال إذ فاز على كوستاريكا وبنما والأوروجواي وقرغيزستان وتعادل مع فنزويلا.
وتبدو مهمة الساموراي سهلة في التأهل إلى الدور الثاني إذ يلعب في مجموعة تضم عمان وأوزباكستان وتركمانستان، فيما يرى مدربه مورياسو أن من يريد تحقيق اللقب يجب ألا ينظر من يواجه بل عليه أن يكون جاهزاً ومستعداً لتخطي الصعاب.