شهدت البطولة الآسيوية في نسختها الخامسة عام 1972م، التي استضافتها تايلاند، مشاركة المنتخبات العربية للمرة الأولى، حيث تم تقسيم المنتخبات الستة المشاركة إلى مجموعتين للمرة الأولى، وهي التي كانت تجرى بنظام الدوري من دور واحد. وتأهل أصحاب المركزين الأول والثاني من كل مجموعة ليلعبوا دور الأربعة، ومن ثم الأدوار النهائية بمباراة تحديد المركزين الثالث والرابع، ومن ثم نهائي البطولة، الذي جمع منتخبي كوريا الجنوبية وإيران، حيث ظفرت الأخيرة باللقب بعد فوزها بهدفين مقابل هدف.