وصف خالد العطوي، مدرب المنتخب السعودي، المجموعة التي وقع فيها الأخضر في مونديال العالم المقبل في بولندا، بالقوية للغاية، ممتدحًا مشوار المنتخبات الثلاثة في المجموعة، فرنسا وبنما ومالي، للوصول إلى المونديال العالمي.
وقال لـ "الرياضية" العطوي: "منتخب مالي بطل إفريقيا في النسخة الأخيرة، وأحد أقوى منتخبات القارة، ومنتخب بنما لا يقل قوة عنه، فهو منتخب متطور فنيًّاً، أما منتخب فرنسا، الذي سنلعب معه في مواجهة الافتتاح، فثالث أوروبا في التصفيات". وأضاف "مَن يريد اللعب في كأس العالم عليه أن يكون جاهزًا بشكل جيد، وأن يكون في مستوى الحدث العالمي".
وبيَّن العطوي، أن "الأخضر سيخوض مبدئيًّا 12 مواجهة ودية، أبرزها مع منتخبي الأرجنتين، وأوكرانيا، إضافة إلى عدد من المنتخبات التي يقترب مستواها من مستوى منتخبات مجموعتنا"، كاشفًا أن المرحلة الأولى بعد القرعة، ستبدأ مطلع مارس المقبل، في معسكر يُعقد بين الرياض وإسبانيا، فيما ستكون المرحلة الثانية في إبريل، أما المرحلة الأخيرة ففي بداية مايو حتى موعد البطولة، وستكون في إحدى الدول القريبة من بولندا.
وطالب العطوي الأندية السعودية بالتعاون مع المنتخب خلال المرحلة المقبلة، التي وصفها بالمهة، عبر السماح للاعبين بالوجود في المعسكرات لإعدادهم بالشكل الأمثل للحدث العالمي.