استحق رافاييل نادال لقب “ملك الملاعب الترابية”، كونه يعد لاعبًا دفاعيًّا من الطراز الأول بفضل لياقته العالية وروحه القتالية. ويمتلك نادال الرقم القياسي في عدد الانتصارات المتتالية في مباريات أجريت على الملاعب الترابية، أو على أي أرضية أخرى، وهو 81 انتصارًا متتاليًا، انتهت بالخسارة أمام السويسري روجر فيدرير في نهائي بطولة هامبورج عام 2007.
ويعدُّه عديد من الصحفيين الرياضيين والمعلقين فضلًا عن لاعبين سابقين وحاليين أعظم لاعب على الملاعب الترابية في التاريخ.
واستطاع نادال الفوز بـ 17 بطولة جراند سلام لفردي الرجال.