يستضيف فريق الأهلي الأول لكرة القدم، الثلاثاء، نظيره الهلال السعودي، في ثمن نهائي دوري أبطال آسيا، وتعتبر المواجهة مختلفة هذه المرة بعد التغييرات الفنية التي طرأت على الجانبين، من خلال تعيين أجهزة فنية جديدة خلال فترة الانتقالات الصيفية.
يقود الفريق الجداوي الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش القادم من تدريب برسبوليس الإيراني.
الكرواتي من أنصار خطة لعب 4-4-2 "الجوهرة"، التي تعتمد على وضع رباعي صريح في المنتصف، عبارة عن ارتكاز دفاعي صريح وأمامه صانع لعب حر، وبينهما ثنائي وسط يميل بين العمق والأطراف، مما يجعل الوسط على شكل "جوهرة" أو "دياموند" وفي المقدمة ثنائي هجومي حقيقي.
مع الأهلي وخلال أولى مباريات المراحل الإقصائية في آسيا، قد يراهن إيفانكوفيتش على رسم 4-4 2 الذي يتحول في الحالة الدفاعية إلى 4-3-3، بعودة جيانيني إلى الطرف الأيسر ودخول المؤشر في الوسط، مع الاكتفاء بعمر السومة في المقدمة وعلى يمينه أليكسيتش.
يفضل برانكو الهجوم وضع الضغط على الخصم بتواجد عدد كبير من لاعبي فريقه بالأمام، لذلك تسجل فرقه أهدافاً غزيرة وتلعب بطريقة مبادرة في أغلب الأوقات، لذلك من المتوقع أن يبدأ بالثنائي دجانيني والسومة في القمة الآسيوية، وخلفهما ثلاثي صريح في المنتصف، بتمركز أليكسيتش والمؤشر بين الأطراف والعمق، وبينهما إما المقهوي أو عبد الفتاح عسيري، ويحمي كل هؤلاء المحور البرازيلي دي سوزا.
جوزيف دي سوزا أساس لحماية مرمى فريق برانكو، حيث إنه بمثابة حائط الدفاع الأول أمام رباعي الخلف، بالإضافة إلى أنه يوفر الحرية الكاملة لكل من أليكسيتش والمؤشر بالثلث الهجومي الأخير، من أجل صناعة الفرص والتمريرات إلى ثنائي الهجوم دجانيني والسومة أمام المرمى الهلالي.
في المقابل، تزيد الشكوك بعض الشيء حول الشق الدفاعي للفريق الأهلاوي، خصوصاً مع اختيار إيفانكوفيتش لثلاثة لاعبين من الرباعي الأجنبي في مناطق الهجوم، مما يعني إمكانية حدوث بعض المشاكل في العمق أمام وخلف خبراني وآل فيتيل، كذلك يمكن للهلال صنع الخطورة في مناطق أسفل الأطراف، بالتحديد بالقرب من أظهرة الفريق الأهلاوي.