يراهن الإسباني تشافي هيرنانديز، مدرب فريق السد الأول لكرة القدم، على أكرم عفيف لمواصلة مسيرة التألق ومساعدة الفريق في الوصول إلى نهائي البطولة.
وأصبح عفيف أول لاعب قطري يحترف خارجيًا بعد التحاقه بفياريال الإسباني قبل أن يعود إلى السد معارًا.
وعلى الرغم من أنه ليس مهاجمًا إلا أنه نجح في تصدر قائمة هدافي فريقه آسيويًا بأربعة أهداف.