شهدت "قرية داكار" بكورنيش جدة الشمالي السبت ، إعلان الافتتاح الرسمي لانطلاق "رالي داكار السعودية 2020"، بحضور الأمير مشعل بن ماجد بن عبدالعزيز محافظ جدة، وذلك قبل ساعات من انطلاق السباق الذي يبدأ غداً الأحد من مدينة جدة، ويستمر حتى 17 يناير عبر 12 مرحلة تمر بصحراء السعودية، بمشاركة 556 سائقًا من 62 دولة حول العالم، من بينهم 47 سائقًا مخضرمًا.
و رحّب الأمير عبدالعزيز بن تركي الفيصل، رئيس هيئة الرياضة بالسادة الحضور، وقال: "أتقدم بكثير من الشكر والامتنان لمقام سيدي خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز آل سعود، وصاحب السمو الملكي الأمير محمد بن سلمان بن عبدالعزيز آل سعود ولي العهد نائب رئيس مجلس الوزراء وزير الدفاع ـ حفظهما الله ـ على الدعم الكبير الذي تحظى به الرياضة في المملكة، والذي أثمر عن استضافة المملكة للعديد من الفعاليات الرياضية، ولعل آخرها هذا الحدث العالمي الكبير "رالي داكار السعودية 2020".
وأضاف سموه: "أشكر سمو الأمير مشعل بن ماجد محافظ جدة على حضوره حفل الافتتاح، كما أرحب بالعالم أجمع وبجميع المتسابقين في هذا الرالي العالمي الكبير، الذي يقام لأول مرة على أراضي المملكة وقارة آسيا على وجه العموم، ونتطلع لأن يشاهد جميع المشاركين والزوار من الخارج طبيعة وتضاريس المملكة الجميلة والممتدة على مسافات واسعة، وأتمنى للجميع كل التوفيق والنجاح في هذا التجمع الدولي الكبير".
يشار إلى أن رالي داكار يقام للمرة الأولى في آسيا ويجوب صحراء المملكة العربية السعودية عبر مسافة أكثر من 7500 كيلو متر من الطبيعة الفريدة والتضاريس غير المكتشفة، في امتداد للنسخ السابقة من الرالي الذي جرى عبر تاريخه في ثلاث دول أوروبية و21 دولة إفريقية وخمس دول في أمريكا الجنوبية، قبل أن ينتقل إلى المملكة ليكتب الفصل الثالث من حكايته في مغامرة فريدة من نوعها.
ويمتد السباق في نسخته الأولى بالمملكة لمسافة 7856 كيلو مترًا، منها 5097 كيلو مترًا على الطرق الوعرة، وهي المسافة الأطول في تاريخ داكار، بينما تبلغ مسافة السباق على الطرق الممهدة 2759 كيلو مترًا.