اعتبر مدرب نابولي جينارو جاتوزو أن النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي هو أعظم لاعب تاريخ كرة القدم، وأهم حتى من مواطنه أسطورة النادي الإيطالي الجنوبي دييجو مارادونا، وذلك عشية لقاء برشلونة الإسباني في ذهاب الدور ثمن النهائي لمسابقة دوري أبطال أوروبا.
ويدخل ميسي لقاء الثلاثاء في "سان باولو" بعد الأداء الخارق الذي قدمه في عطلة نهاية الأسبوع حين قاد برشلونة للفوز على إيبار 5-صفر في الدوري المحلي بتسجيله أربعة أهداف، معززا سجله اللافت الذي يتضمن 696 هدفا مع 306 تمريرات حاسمة.
وأشاد جاتوزو بقائد برشلونة البالغ من العمر 32 عاما، قائلا "إنه الأعظم ومثال يحتذى به، لا يتفوه بتاتا بأي شيء مسيء، يقوم بأمور لا توجد سوى في لعبة بلاي ستيشن، أمور لا يمكن تخيلها".
وفي إطار مقارنة أفضل لاعب في العالم ست مرات بمواطنه مارادونا الذي يعتبر أسطورة في نابولي والأرجنتين والعالم، قال :"شاهدته على شريط فيديو أو القرص المدمج، لم أشاهده عن قرب، في الملعب، أعلم أنه كان بطلاً وأعلم أني فوت على نفسي أمراً رائعاً، أندم على ذلك".
وتابع :"اليوم أرى ميسي يفعل أشياء قام بها مارادونا".
ودافع مارادونا عن ألوان نابولي من 1984 حتى 1991 وقاده الى لقبه الأخير في الدوري الإيطالي عام 1990 بعدما توج معه أيضا باللقب عام 1987، إضافة الى احرازه كأس الاتحاد الأوروبي عام 1989 وكأس إيطاليا عام 1987 والكأس السوبر الإيطالية عام 1990.
وخلافا لجاتوزو الذي تسلم الإدارة الفنية للفريق الجنوبي مباشرة بعد تأهله إلى الدور ثمن النهائي لدوري الأبطال خلفا لمعلمه السابق في ميلان كارلو أنشيلوتي، رفض قائد نابولي لورنتسو إنسينيي وضع ميسي في مصاف مارادونا، معتبراً أن "ميسي هو الأفضل في العالم حالياً، لكن بالنسبة لنا أهل نابولي، مارادونا هو كل شيء ولا أريد المقارنة بينهما".