ظهرت فكرة بناء ملعب جديد لنادي سندرلاند الإنجليزي، في عام 1995، حيث تم الإعلان عن خطة التشييد في موقع منجم فحم قديم، وفي البداية الأمر كان من المخطط أن يضم الملعب 34000 مقعد، ولكن تم تغيير المخطط لاحقًا إلى 40000 وقبل الافتتاح في عام 1997 بلغ عدد المقاعد 42000.
في حين أن تكلفة الملعب المالية بلغت 16 مليون جنية إسترليني، دفع النادي 7 ملايين إضافية عندما أراد أن يضيف 6 آلاف مقعد إضافي في عام 2002.
في حين أن سبب تسمية الملعب بملعب الضوء جاء بسبب نصب المصباح الذي يقع بجوار الملعب، ومنذ عام 1997، يتم استخدام اسم ملعب الضوء باستمرار من قبل جماهير سندرلاند، في حين سبق للملعب أن استضاف مباراتين للمنتخب والعديد من الحفلات الموسيقية في موسم الصيف.