يحاول منتخب أوزبكستان الأول لكرة القدم الحفاظ على عادته بلوغ التصفيات الآسيوية النهائية المؤهلة إلى كأس العالم، لكن مساعيه تصطدم بتحدّي ملاحقة الصدارة من جهة والتنافس مع الثواني من جهة أخرى.
ولا يزال المنتخب الأوزبكستاني، صاحب النقاط التسع، ثانيًا خلف نظيره السعودي، في رابع مجموعات التصفيات المزدوجة المؤهلة إلى كأسي العالم 2022 وآسيا 2023. وحال إنهائه المجموعة في المركز ذاته، سيدخل في مفاضلة مع ثواني المجموعات السبع الأخرى. ويصل أفضل أربعة ثوان فقط إلى التصفيات النهائية، التي يبلغها مباشرةً الثمانية الأوائل.
ومنذ انضمامهم عام 1997 إلى المسار الآسيوي المؤهل إلى المونديال، بلغ الأوزبك التصفيات النهائية في كل مرةٍ تنافسوا على بطاقاتها.
وسيرتفع عدد مرات بلوغهم إياها إلى سبع، إذا تأهلوا عن المجموعة الرابعة متصدرين أو بين أفضل الثواني. لكنهم عجزوا في المرات الست السابقة عن الوصول إلى المونديال، علمًا أنهم خاضوا الملحق الأخير مرتين، وخسروه أمام البحرين 2005 والأردن 2013. وتأخر التحاق الأوزبك بالكرة الآسيوية، لاستقلال بلدهم في مطلع تسعينيات القرن الماضي. وبين عامي 1924 و1991، كان بلدهم ضمن الاتحاد السوفيتي السابق. وبدءًا من 1994، أصبحوا جزءًا من الكرة الآسيوية، فيما استهلوا محاولاتهم بلوغ كأس العالم في تصفيات مونديال فرنسا 1998.