يحقق المنتخب السعودي الأول لكرة القدم سابقةُ في تاريخ مشاركاته في تصفيات كأس العالم، بالتأهل قبل نهايتها بجولتين إذا تغلب اليوم على مضيفه الياباني ضمن ثامن جولات المرحلة النهائية من التصفيات الآسيوية الجارية.
ويحتاج الأخضر، متصدر المجموعة الثانية بـ 19 نقطة، إلى 3 نقاط فقط من 9 متاحة لحجز مقعد في مونديال قطر 2022.
وانتظر المنتخب حتى الجولة الأخيرة لحجز مقعده في نسخ 1994 و1998 و2002 و2018 من كأس العالم. ونجح في التأهل إلى مونديال 2006 قبل نهاية التصفيات لكن بجولة واحدة. آنذاك، جمعته الجولة الأخيرة بكوريا الجنوبية، خارج الأرض، في لقاء تحصيل حاصل.
وحال انتصاره، في اليابان، سيتأهل المنتخب للمرة الثالثة خارج أرضه. وكانت الدوحة، عاصمة قطر، شهدت على تأهله إلى نسختي 1994 و1998، لكنه قد يتأهل اليوم من شرق القارة لأول مرة.

2018
تأهل في الجولة الأخيرة بعد الفوز على اليابان 1ـ 0 في جدة

2006
تأهل في الجولة قبل الأخيرة بعد الفوز على أوزبكستان 3 ـ 0 في الرياض

2002
تأهل في الجولة الأخيرة بعد الفوز على تايلاند 4 ـ 1 في الرياض

1998
تأهل في الجولة الأخيرة بعد الفوز على قطر 1ـ 0 في الدوحة

1994
تأهل في الجولة الأخيرة بعد الفوز على إيران 4 ـ 3 في الدوحة