يطمح فريق الشباب الأول لكرة القدم، في الابتعاد بصدارة المجموعة الثانية من مسابقة دوري أبطال آسيا 2022، عندما يلاقي نظيره القوة الجوية العراقي، الإثنين، على ملعب الأمير فيصل بن فهد في الرياض العاصمة، ضمن مباريات الجولة الرابعة من البطولة القارية.
وخيم التعادل الإيجابي على مباراة الفريقين في الجولة الماضية، بعد أن تقدم الفريق العراقي في المواجهة عن طريق روديريك ميلير، ليعود حسين القحطاني ويحرز هدف التعادل للشباب في الوقت بدل الضائع.
ويتصدر الشباب ترتيب مجموعته بـ7 نقاط، كسبها من انتصارين وتعادل، متقدمًا على القوة الجوية صاحب الـ4 نقاط في المركز الثاني، والجزيرة الإماراتي ومومباي سيتي الهندي بـ3 نقاط لكل منهما.
ويدرك الفريق الشبابي أن الفوز أمام الضيف العراقي، يقربه كثيرًا من التأهل إلى ثمن نهائي البطولة، قبل جولتين من نهاية دور المجموعات، حيث إن الانتصار يبعده في الصدارة بـ 10 نقاط.
ويراهن الروماني ماريوس سوموديكا مدرب فريق الشباب، على العديد من العناصر الأجنبية والمحلية المميزة، مثل الأرجنتيني إيفر بانيجا، حسين القحطاني، ونواف العابد.
على الطرف الآخر يسعى الفريق العراقي للفوز، ومزاحمة الشباب في صدارة المجموعة، والمنافسة على بطاقة العبور للدور الثاني.
وتشهد المجموعة ذاتها مباراة أخرى بين مومباي سيتي والجزيرة، في اليوم ذاته.