ضمن فريق الهلال الأول لكرة القدم «حامل اللقب» التأهل إلى دور الـ16 من دوري أبطال آسيا بفوزه على استقلول الطاجيكي بنتيجة 3-0 في المباراة التي جرت، الثلاثاء، على ملعب الأمير فيصل بن فهد في الرياض ضمن الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الأولى.
ويدين الفريق الهلالي بهذا الانتصار إلى النيجيري أوديون إيجالو الذي سجل هدفين في الدقيقتين 8 و33، وسالم الدوسري في الدقيقة الثانية من الوقت المحتسب بدلا عن الضائع للشوط الثاني.
والفوز هو الثاني للأزرق على استقلول في النسخة الحالية من البطولة بعدما كسبه 1-0 في الجولة الثالثة، والرابع له تواليًا في حملة دفاعه عن اللقب القاري ليرفع رصيده إلى 12 نقطة معززًا موقعه في الصدارة، وبذلك اصبح أول المتأهلين الى دور الـ16 قبل جولتين من ختام دور المجموعات، سواء في حال بقائه متصدرا للمجموعة أو كأفضل ثاني في المجموعات الخمس لغرب القارة، فيما بقى استقلول من دون نقاط في المركز الأخير متأخرا بفارق 4 عن الشارقة الإماراتي الثالث، و7 نقاط عن الريان القطري.
وانحصر التنافس على الصدارة والمركز الثاني في المجموعات الأربع الأخرى بين فرق تتراوح نقاطها من 4 إلى 9 نقاط علمًا أن مجموعتين بخلاف مجموعة الهلال يملك أصحاب المركزين الأول والثاني فيهما فرصة الوصول إلى أكثر من 12 نقطة، وهما المجموعة الثالثة التي تضم فولاد الإيراني المتصدر بـ8 نقاط، وشباب الأهلي الإماراتي الثاني بـ6 نقاط، والمجموعة الرابعة التي يتصدرها الدحيل الإماراتي بـ9 نقاط، والتعاون الثاني بـ7 نقاط.
ويتأهل إلى دور الـ16 في غرب آسيا الفريق الحاصل على المركز الأول في المجموعات الخمس إلى جانب أفضل ثلاثة فرق حاصلة على المركز الثاني.
ويلتقي الهلال مع الشارقة الإماراتي، السبت، ضمن الجولة الخامسة وقبل الأخيرة، فيما يواجه استقلول الطاجيكي نظيره الريان القطري في الجولة ذاتها.