وصف جواد نيكونام مدرب فريق فولاد الإيراني الأول لكرة القدم، وضع المجموعة الثالثة لدوري أبطال آسيا، بـ«المعقد»، مشدداً في الوقت ذاته على أن خبرة اللاعبين، سيكون لها دور كبير في حسم التأهل إلى دور الـ16.
وانحصر التنافس على خطف بطاقة العبور إلى ثمن النهائي في المجموعة الثالثة بين فولاد المتصدر بـ8 نقاط، وشباب الأهلي الإماراتي الثاني بـ6 نقاط، والغرافة القطري الثالث بـ5 نقاط قبل جولتين من نهاية دور المجموعات، فيما يملك أهال التركماني متذيل المجموعة بنقطة وحيدة حظوظ ضئيلة في التأهل.
ويلتقي فولاد الإيراني مع الغرافة القطري، الجمعة، ضمن الجولة الخامسة قبل الأخيرة، التي تشهد أيضاً مواجهة بين شباب الأهلي الإماراتي وأهال التركماني.
وقال نيكونام في المؤتمر الصحافي قبل لقاء الغرافة القطري: «ستكون مواجهتنا أمام الغرافة صعبة بحكم أن وضع المجموعة معقد والغرافة فريق جيد جداً، ومواجهتنا في الذهاب أمامه لم تكن جيدة بالنسبة لنا».
وأضاف: «الغرافة لديه لاعبين مميزين ويملك مدرب ذكي وهجومي وهو يعرف فريقنا من خلال عمله سابقاً في إيران، ويجب أن نركز بشكل كامل من أجل الفوز بالنقاط الثلاث».